さな声で礼を言い、すぐへ戻る。

町の々はそんな哲夫を気の毒にった。

佐藤医院は変わらず繁盛していた。

待には毎患者が並び、佐藤医師は朝から夕方まで診療を続けていた。

齢者にされる薬の種類は以より増えていた。

臓病。

血圧。

糖尿病。

胃腸薬。

眠薬。

ビタミン剤。

複数の持病を抱える齢者がいため、民は薬が増えてもく疑わなかった。

「佐藤先が必だと言うんだから、んでおけばだろう」

誰もがそう考えていた。

昭53。

町にむ85歳の田という齢女性がくなった。

田は、佐藤医院へ通院していた。

臓に持病があり、血圧もあったが、晩まで自分で歩き、所へ買い物にける程度には常活を送っていた。

田には、京で会社員をしている1息子がいた。

田健。

母親の葬儀のため、健は久しぶりに町へ戻ってきた。

葬儀を終えた、実の遺品理を始めた。

類を畳み、古い類を分け、タンスのを理する。

そのだった。

引きしの奥から、薬の袋が量にてきた。

「何だ、これ……」

健はへ並べた。

1袋や2袋ではない。

押し入れをけると、そこにも薬があった。

台所の棚にも。

寝の箱にも。

のあちこちから、処方された薬が次々とてきた。

しかも、くが未封だった。

健は審にった。

母親が病気だったことはっている。

だが、これほど量の薬をんでいたとは聞いたことがなかった。

母親と付きいのあった所の女性を訪ねた。

「母はちゃんと薬をんでいましたか」

女性は困った顔をした。

「よく言ってたよ。薬がすぎてみきれんって」

「みきれない？」

「でも佐藤先がしてくださるから、もらわんわけにはいかんって」

健はへ戻り、もう度薬袋を見た。

袋には佐藤医院の処方に基づくものがく含まれていた。

母親が自分から買い集めた薬ではない。

医師から正式に処方されたものだった。

疑を抱いた健は、母親の国民健康保険に関する記録を確認し始めた。

そして数字を見て、言葉を失った。

過5。

母親にかかった医療費は、計500万円を超えていた。

でも薬剤に関する費用が異常にかった。

健は医療の専ではない。

それでも分かった。

普通に活できていた母親に、これだけの薬が本当に必だったのか。

量に余っているのに、なぜしい薬が次々に処方されたのか。

疑問は、母親のとともに終わらなかった。

むしろ遺品を理したことで始まった。

健は佐藤医院を訪ねた。

昔から町で評判の医師であることは、彼もっていた。母親も話で何度も「佐藤先には本当によくしてもらっている」

と話していた。

診療の、佐藤医師は健を診察へ通した。

「このたびは本当に残でした」

静かな声でそう言い、をげた。

「お母様はい診せていただきました。できる限りのことはしたつもりです」

健も度はをげた。

しかしすぐに鞄から薬袋を取りした。

「先、1つ聞きたいことがあります」

佐藤医師は薬袋を見た。

「何でしょう」

「母に、これだけの薬が本当に必だったんでしょうか」

瞬。

ほんの瞬だけ、佐藤医師の表が止まった。

だがすぐ穏やかな顔へ戻った。

「お母様は臓に問題がありましたし、血圧もありました。複数の症状があれば、それぞれに薬が必になります」

「でも、ほとんどんでいません」

健は未封の袋を机に置いた。

「実に量に残っていました。押し入れにも、台所にも、タンスにもです」

佐藤医師は息を吐いた。

「それはお母様が薬をきちんと守れなかったということでしょう」

「母が悪いということですか」

「齢になるとみ忘れは珍しくありません。私は何度も説しました」

健は引かなかった。

「み忘れているなら、なぜ同じ量をし続けたんですか」

佐藤医師の目つきが変わった。

「私の診断に問題があると言いたいんですか」

「必だったのか聞いているだけです」

「私は30以医師をしています」

声はかった。

「医療の識のない方に、処方の内容までをされる筋いはありません。私は患者に必な治療をしています」