修平は無言のまま、方に話を切ったのである。

森田は忌々しげに顔をしかめ、傍らにいた部の田巡査に鋭い指示をした。

「おい、田。その被害者族の会とやらの、川という担当者にすぐに連絡を取れ。裏を取るんだ」

田巡査が敬礼し、に部をていく。

警官たちがののの部を調べる、森田は、のテープをじっと観察していた。

彼は袋をはめたでテープを本取りし、ラベルを見つめた。

「奥さん、全てに『お姫様の部』とかれていますね」

森田はエリコを振り返り、尋ねた。

「この言葉に、何か当たりは？」

エリコは首を横に振った。

「分かりません」

彼女は両腕を抱きしめ、震いしながら答えた。

「今、荷造りをしていて……娘の古いおもちゃの録音で、初めてその言葉を聞きました」

彼女の目が、過のしみで潤んでいく。

「あの子は、９に失踪したんです。たった５歳のに、あのベッドから……」

エリコの声は、いしみと恐怖で激しく震えていた。

その言葉を聞いた瞬、森田の目のが変わった。

彼は刑事としての直を働かせ、周囲にいるの警官と鋭い線を交わした。

「奥さん」

森田は極めて真剣な表でエリコに向き直った。

「このテープに何が映っているか、今すぐ確認すべきだといます」

エリコは恐怖をじながらも、ゆっくりと頷いた。

は階のリビングルームへと移した。

エリコは震えるでテレビの源を入れ、ビデオデッキのトレイを引きした。

から持ってきたディスクの枚を、プレイヤーのに押し込む。

画面が数秒激しくちらつき、やがて粗い映像が映しされた。

最初は、ごく普通のホームビデオの景に見えた。

リビングのカーペットので、無に積み遊びをしている５歳のユイナの姿だ。

ユイナのるく無邪気な笑い声が、テレビのスピーカーから部に響き渡る。

それは、今聞いたあのカセットレコーダーと全く同じ声だった。

「……失踪するの映像です」

エリコは画面を見つめながら、ぽつりと呟いた。

「数ヶのものかもしれない……」

画面ので、撮者である修平がカメラのレンズに向かって優しく微笑んだ。

『ゆいちゃん、パパとゲームをしよう』

修平の声が響く。

『お姫様の部にって、隠れてパパを驚かせて』

ユイナは無邪気に笑った。

『うん、パパ！』

ユイナはちがり、元気よく画面のへとっていった。

タッタッタッというさな音が、階段をりていくのが聞こえる。

修平はカメラを見つめたまま、ゆっくりと数を数え始めた。

『１……２……３……』

画面を見つめるエリコは、完全に混乱していた。

「……階の階段をりたわ。の作業に向かっている……」

彼女は信じられないいで首を振った。

「でも、あそこをお姫様の部なんて呼んだことは、度も……」

画面ので、修平が１０まで数え終え、ゆっくりとちがる。

カメラは彼自の点となり、揺れながらへの階段をりてった。

暗い階段の映像が終わり、次の瞬、映像が突然切り替わった。

そこに映しされたのは、エリコが全くらない別の部だった。

壁面が毒々しいピンクに塗られ、棚には異常な数のぬいぐるみが並んでいる。

部の央には、お姫様のフリルがついたシーツが掛けられた、さな子供用のベッドが置かれていた。

エリコは、こののにこんな部があることなど、全く見たことがなかった。

ベッドのには、ユイナがちょこんと座っていた。

彼女は、５歳の子供には全く釣りいな、のいびた着を着せられている。

ユイナの表からは先ほどの笑顔が消え、ひどく困惑し、そうな顔をしてカメラを見つめていた。

『さあ、パパのためにポーズを取って』

カメラの背から、修平の甘ったるい声が響く。

その直に続いた映像を見て、エリコの全の血が文字通り凍りついた。

カメラが脚に固定されたのか、修平自がフレームのへと入ってきたのだ。

彼はユイナのすぐ隣に座り、彼女を見つめた。

そして、父親が決して子供に向けるべきではない、々しいつきで彼女の体に触れ始めたのである。