「藤田さんじゃなくて？」

健はし迷った。

「……今回は普通の業者」

美が笑った。

「分かった」

さらにか。

庭の古い物置の扉がれた。

今度は健から藤田へ連絡した。

「仕事として頼む」

藤田は、

「はい」

と答えた。

以のように、

勝にへ入ることはなかった。

美がいるを確認し、

見積をし、

作業が終わると帰った。

の関係は、

しずつ別の形になっていった。

＊

紗季からの連絡は、

頻繁ではなかった。

最初のかは、

何もなかった。

美も、

自分からは送らなかった。

約束していたわけではない。

でも、

待つことにした。

か目。

いメールが届いた。

【体調は落ち着きました】

美は、

分ほど悩んでから返信した。

【よかったです。無理しないでください】

それだけだった。

「会いたい」

ともかなかった。

「お母さんだから」

ともかなかった。

紗季には、

紗季を育てた母親がいる。

美は、

そこを奪いたくなかった。

＊

。

健の単赴任が、

翌には終わる能性がてきた。

まだ決定ではない。

それでも、

以の健なら、

「戻れるかもしれない」

とだけ伝えただろう。

今度は違った。

「もし松本に戻ることになったら、仕事どうする？」

美に聞いた。

「私の？」

「うん」

「続けたいけど」

「じゃあ続ける提で考える」

美は、

し驚いた顔をした。

「何？」

「別に」

「何だよ」

「なら、もう決めてから言いそうだなって」

健は苦笑した。

「俺、そんなじだった？」

「ちょっと」

「気をつけます」

＊

。

美の携帯話に、

紗季から枚の写真が届いた。

病院のベッド。

い毛布。

そのに、

さな赤ん坊。

まだ顔は赤く、

目を閉じていた。

そのに、

だけ。

【無事にまれました】

美は、

しばらく画面を見た。

胸の奥から、

の記憶が戻ってきた。

い産着。

さな。

温かかった額。

あの、

自分が抱いた赤ん坊が、

今、

母親になった。

美の目から、

静かに涙が落ちた。

＊

以の美なら、

その写真をで見ただろう。

保して、

誰にも言わなかったかもしれない。

携帯を閉じ、

胸のだけに置いたかもしれない。

だが、

そのは違った。

ちょうど週末で、

健が松本に帰っていた。

美はリビングへった。

健はテレビを見ていた。

「健さん」

「ん？」

美は携帯を持ったままっていた。

「紗季さんから」

健が振り返る。

「まれた？」

美は頷いた。

し迷ってから、

携帯話を差しした。

「見る？」

健は受け取った。

画面を見る。

「さいな」

「まれたばっかりだから」

「女の子？」

「うん」

「そうか」

それだけだった。

げさな言葉はなかった。

健は写真を見たあと、

携帯を美へ返した。

「返事するの？」

「うん」

「何て？」

美はし考えた。

「おめでとう、かな」

「それでいいんじゃない」

美は頷いた。

＊

その夜。

返信を送ったあと、

美は写真を消さなかった。

隠しもしなかった。

机のに携帯話を置いたまま、

健と緒に夕をべた。

。

美はの赤ん坊を抱き、

その記憶を胸の奥へしまった。

。

健と結婚しても、

そこをけなかった。

。

藤田にられても、

夫には言えなかった。

そして。

その秘密は、

とうとう美をのまで連れした。

けれど、

秘密そのものが悪かったわけではない。

誰にでも、

言えない過はある。

言いたくない記憶もある。

問題だったのは、

言えないままが経ちすぎると、

いつしか自分でも、

「言わない」以の選択肢が見えなくなることだった。

＊

美が消えたのは、

だけだった。

藤田誠司も、

だけ連絡を絶った。

誰もななかった。

誘拐もなかった。

倫でもなかった。

それでも健にとって、

そのは、

の結婚活を最初から見直すには分だった。

妻には、

自分のらないがあった。

そして妻もまた、

夫がすべてを受け入れてくれるかどうかを、

勝に決めていた。

とも、

相の答えを聞くに、

自分ので答えを作っていた。

＊

数。

紗季からもう通、

メールが届いた。

【落ち着いたら、また度会えたらとっています】

美は、

すぐには返さなかった。

隣には健がいた。

画面を見せる。

「どうする？」

健が聞いた。

美は、

し考えた。

「会いたい」

「じゃあ、そうけば」

「うん」

美は返信画面をいた。

今度は、

く迷わなかった。

【私も会いたいです】

送信する。

健が横から言った。

「今度は俺にも言ったな」

美は笑った。

「言った」

「よし」

「何それ」

で笑った。

隠していた過が、

なくなったわけではない。

の選択が、

正しかったことになったわけでもない。

ただ、

もうで抱えておく必はなかった。

それだけで、

同じ記憶はしだけ違って見えた。