湊は歳になった。

よく笑い。

よく泣き。

事をへ落とし。

私が仕事をしようとするとパソコンのキーを叩いた。

像していたより育児はずっと変だった。

夜にをしたには、怖くて泣いた。

仕事と育児がなり、どうして自分だけとったもある。

それでも。

斎藤にいた頃より。

私はずっと幸せだった。

20億円のうち。

半はまだをつけていない。

部を湊の教育と活のための信託へ移し。

さらに。

私はつの基を作った。

妊治療や婚問題で経済に困っている女性へ。

法律相談と医療相談の費用を支援するさな基。

げさな名はつけなかった。

ただ。

自分があの。

希と野寺先に助けてもらったように。

誰かがで追い詰められずに済めばいいとった。

ある。

野寺から通の封が届いた。

斎藤の族信託に関する正式な通だった。

湊には。

創業直系子孫として。

定割の受益権が付与された。

私はし困った。

正直。

いらないとった。

でも。

それは私のものではない。

湊の権利。

だから。

になった。

本に選ばせることにした。

斎藤と関わるのか。

関わらないのか。

会社を継ぐのか。

全く違うを歩むのか。

誰にも先に決めさせない。

それが。

私があの子へ渡せる番切なものだとった。

義母は。

半に度だけメルボルンへ来るようになった。

最初の訪問では。

以のような級ブランドのを着て。

量のおもちゃを持ってきた。

私は玄関で笑った。

「お義母様」

その呼び方をしたのは久しぶりだった。

義母が驚いた。

「全部、置く所ありません」

「え？」

「おもちゃ」

「あ……」

で箱のを見た。

義母はし気まずそうに笑った。

「買いすぎたかしら」

「かなり」

その。

彼女は湊と遊んだ。

の相続も。

会社の話も。

度もしなかった。

帰り際。

「また来てもいい？」

と尋ねた。

私は頷いた。

「湊が嫌がらなければ」

「あなたは？」

「私も嫌じゃなければ」

義母は。

初めて声をして笑った。

健也は。

に度ほどビデオ通話をする。

仕事は。

グループ本社をれ。

関連会社からやり直しているらしい。

継者というを失ったことで。

逆にし自由になったのかもしれない。

ある。

湊が画面に向かって初めて。

「パパ」

と言った。

健也は。

しばらく何も言えなかった。

私はしれたところから見ていた。

胸は痛まなかった。

昔のように戻りたいともわなかった。

ただ。

あの。

私たちが夫婦としては壊れても。

父親と子どもとして。

別の関係を作ることはできるのかもしれない。

そうった。

夜。

湊が眠ったあと。

私はベランダへた。

メルボルンのの灯りが。

静かにくまで続いている。

あの。

本の斎で。

20億円とかれたを見た。

私は。

自分の5に値段がつけられたとった。

そして。

追いされる自分を。

負けた女だとった。

違った。

私は。

あの20億円で売られたのではない。

20億円を受け取っても。

誰にも売り渡さなかったものがあった。

自分で決める権利。

母親として子どもを守る権利。

誰かの妻でも。

誰かの嫁でもなく。

自分自としてきる権利。

結婚式の。

健也の元へ届いた通の封筒は。

確かにいろいろなものを終わらせた。

美奈との結婚。

斎藤が描いていた継者計画。

健也が目を逸らし続けていた嘘。

そして。

「血筋さえあれば全てい通りになる」と信じていた族の傲さ。

でも。

その封筒が。

私のを変えたわけではない。

私のが変わったのは。

もっとだった。

あの。

本の斎でペンを握り。

20億円の数字をにして。

それでも自分のを自分で選ぶと決めた瞬から。

私は湊の眠る部へ戻った。

ベビーベッドので。

さな胸が。

規則正しくしている。

その寝顔を見つめながら。

私はそっと毛布を直した。

「おやすみ」

さく言う。

「あなたは、誰かの跡継ぎになるためにまれたんじゃないからね」

湊は眠ったまま。

さなをかした。

私はそのを握った。

温かかった。

5。

斎藤の嫁になった。

私は「族に選ばれた」

とっていた。

婚を迫られた。

「族から捨てられた」とった。

でも今なら分かる。

誰かに選ばれることも。

誰かに捨てられることも。

私のそのものではない。

最に。

自分を選べるのは。

自分だけだ。

20億円では。

そのことだけは。

どうしても買えなかった。