健也とりうしまで付きっていた男性だった。

完全に関係が切れていたわけではなく、妊娠期がなっていた。

美奈自も確信はなかったという。

それでも。

健也へは「違いなくあなたの子」と言った。

理由を尋ねられた。

彼女は泣きながら答えたそうだ。

「あなたを失いたくなかった」

私はその話を。

野寺弁護士を通じてった。

同はしなかった。

でも。

勝ち誇る気にもならなかった。

美奈もまた。

斎藤という巨なので。

「子どもを産める女」という価値にしがみついたのかもしれない。

義父は。

信託の件をきっかけに。

健也の継者就任を度へ戻した。

その理由は双子だけではない。

20億円を払って私を追いした連の対応や。

健也が自分の妊検査結果を族に隠し。

私だけが原因であるかのような状態を放置したこと。

それら全てを。

「継者としての判断力に問題がある」と見たらしい。

義母から私に話が来たのは。

結婚式が止になってだった。

「結菜さん」

声は疲れていた。

「お話できますか」

「はい」

「今回のこと」

し沈黙。

「あなたが仕組んだとはっていません」

「そうですか」

「弁護士から聞きました。あなたは必な資料を提しただけだったって」

「はい」

義母はく息を吐いた。

「私は……あなたに謝らなければならないわね」

以なら。

その言葉を聞くことを。

どこかで望んでいたかもしれない。

今は。

議なほど何もじなかった。

「何についてですか？」

「全部よ」

義母の声が震えた。

「子どもができない原因を、あなたにあるとい込んでいたことも。健也の話だけを信じたことも。美奈さんが双子を妊娠した途端、あなたを邪魔者のように扱ったことも」

私は湊を抱きながら聞いていた。

息子は腕ので眠っている。

「20億円を渡せば、全部きれいに終わるとってた」

義母が言った。

「本当に愚かだったわ」

「そうですね」

わず本音がた。

話の向こうが静かになった。

私は続けた。

「でも、もう終わったことです」

「結菜さん」

「私は戻りません」

「分かってる」

「湊も、斎藤で育てるつもりはありません」

「……ええ」

「祖母として会いたいなら、将来考えます。でも条件があります」

義母は黙って聞いた。

「私をび越えて、湊のを決めようとしないこと。おで何でも決められるとわないこと。そして、あの子に『斎藤の跡継ぎだから』と背負わせないこと」

い沈黙。

やがて。

「分かりました」

と聞こえた。

その声は。

初めて。

斎藤夫ではなく。

ただの老いた女性の声に聞こえた。

健也からも連絡が来た。

《会って話したい》

私はすぐには返事をしなかった。

週。

ビデオ通話だけなら。

と答えた。

画面に映った健也は。

以よりさらに痩せていた。

「結菜」

「元気？」

「まあ」

し笑う。

でも。

笑顔はすぐ消えた。

「全部終わった」

私は静かに聞いた。

「結婚式？」

「それも」

健也は窓のを見た。

「父から、継者の話もに戻すって言われた」

「そう」

「美奈とも別れた」

「そう」

「双子については、父親の男性と向こうで話してる」

私は頷いた。

健也がこちらを見た。

「本当に何もわないの？」

「何が？」

「僕が全部失ったこと」

私はし考えた。

「昔の私なら、しは『ざまあみろ』ってったかもしれない」

健也が苦笑した。

「今は？」

「そんな余裕ない」

「湊？」

「うん。3おきに起こされるから」

健也が初めてし笑った。

私も笑った。

「結菜」

「何？」

「やり直せないかな」

その言葉は。

いつか必ず来る気がしていた。

私は湊の寝顔を見た。

「無理」

迷わなかった。

「美奈の子が自分の子じゃなかったから？」

「違う」

「じゃあ」

「あなたが私をしてたに、私はあなたを必としてた」

健也は黙った。

「でも、あなたが私を捨てたあと、私はでつ方法を覚えた」

「結菜」

「今の私には、あなたが戻ってこないと困る理由がないの」

健也の目に涙が浮かんだ。

それでも。

私は目を逸らさなかった。

「湊のお父さんでいてくれるなら、それは拒まない」

「夫には？」

「戻らない」

い沈黙のあと。

健也は頷いた。

「分かった」

今度のその言葉だけは。

し信じてもいい気がした。

。

私はまだメルボルンにんでいた。

帰国禁止のという条項は、義実側から正式に解除された。そもそも私の弁護士は最初からその条項にい疑問を持っていたが、私は急いで本へ戻る理由もなかった。