記録。

会社登記簿。

送覧。

見覚えのない会社名。

「健さんは、あなたが刑務所に入った直から会社資をしずつへ移しています」

「へ？」

「ええ」

先は枚の登記簿謄本を私のに置いた。

聞いたことのないコンサルタント会社だった。

けれど代表取締役の欄にある名を見た瞬、私は息を止めた。

林美。

玄関で健の腕に寄り添っていた女。

そして。

私が逮捕される半、突然会社に入ってきた女でもあった。

「この……会社の経理にいました」

「やはり」

「父の代から経理をしていた恵子さんが辞めたに入ってきたです」

2の記憶が、急に鮮になった。

健は会社が苦しいと言っていた。

資繰りが厳しい。

がうるさい。

社員の料を払うのも変だ。

癖のように繰り返していた。

なのに、その頃から健は急に級腕計をつけるようになった。

子も旅に頻繁にかけるようになった。

そして美が入社した。

派で若い女だった。

仕事はできると健は言っていた。

だから私は何も疑わなかった。

「由美さん」

先が静かに言った。

「健さんは、会社の資産を美さんの会社へ移し、元の会社には負債だけを残すつもりです」

「計画倒産……」

「その能性がいです」

父が命をかけて作った会社。

社員とその族を守るための所。

それを健は、最まで絞り取ったに捨てるつもりだった。

膝ので握ったが震えた。

「先。証拠は、これだけですか」

先は首を振った。

「いいえ」

鏡の奥の目が鋭くなった。

「番きいものは、まだこちらへ届いていません」

私は刑務所にいた頃のことをいした。

あのたい所で、私のを変えたの女性。

子さん。

髪混じりの髪をいつもきれいにまとめ、背筋を伸ばして歩くだった。

齢は私よりかなりだったが、議な品のある女性だった。

同じ部になっても、最初はほとんど会話をしなかった。

私が夜ごと毛布をかぶり、声を殺して泣いていても、理由を尋ねることさえなかった。

あるの作業。

乾燥と気で、私の指先がひび割れた。

血がにじみ、作業を続けるのがつらかった。

すると子さんが、自分の分の絆創膏を枚、そっと差しした。

「使いなさい」

「でも、子さんの分が……」

「私は今は怪していないから」

そう言ってから、私の顔を見た。

「それから、泣くのは今までにしなさい」

わず顔をげた。

「涙はね、が本当に見るべきものを曇らせるから」

その声はく、静かだった。

けれど議なくらいに残った。

それから私は、しずつ自分の話をした。

父の会社。

健との結婚。

経営を任せたこと。

脱税と架空請求。

夫に頼まれて罪を被ったこと。

子さんは最までを挟まずに聞いた。

そして聞き終えた、こう言った。

「由美さん。あなたのご主、本当に会社を守りたかったのかしら」

その言に、私は何も答えられなかった。

「いしてみなさい。事件の、ご主や族の暮らしに変化はなかった？」

私は記憶をたどった。

健の級腕計。

子の旅。

美の入社。

以より派になった活。

会社が苦しいと言いながら、どうしてあんな暮らしができたのか。

その瞬だった。

バラバラだった記憶が、本の線になった。

私は会社を守るために罪を被ったのではない。

健と美が私腹を肥やすための代わりにされたのだ。

その夜。

いベッドので、私は初めて悔しさで震えた。

すると子さんが、背をそっと撫でてくれた。

「にたら、という弁護士を訪ねなさい」

「先をってるんですか？」

「名だけね。でも必ず力になってくれる」

「どうして……」

子さんはすぐには答えなかった。

数、ようやく理由を話してくれた。

「あなたのお父様の会社、渡辺物産とい取引があるでしょう？」

驚いた。

渡辺物産は県内でも数の総商社だった。

父が若い頃から世話になっている取引先で、うちの売の半は渡辺物産関連の仕事で成りっていた。

「今の渡辺物産の社はね、私の弟なの」

私は言葉を失った。

子さんの実がきな商だとは、誰もらなかった。

彼女自は族の借を巡る事で役していた。