その約10分、百は披宴会をた。廊の奥からい声が聞こえ、何気なくそちらへ目を向けると、非常のくで啓介が見らぬ女性の首をつかんでいた。

女性は30代半に見え、らかに腕を振りほどこうとしていた。啓介は披宴で見せていた穏やかな表を完全に失い、何かを押し殺すようない声で女性に迫っていた。

「もう連絡しないって約束したでしょう」

「今ここへ来いと言ったのはあなたよ。結婚するなら、どうして私を呼んだの」

「声を抑えろ」

百は柱のでち尽くした。やがて女性がこちらを見て、百と目がった。その直、啓介もゆっくりと振り返った。

3のに、言葉のない数秒が流れた。

百はそのをれ、震えるで携帯話をいた。午112分、子宛てのメッセージを打ち始めた。

〈子ちゃん、私、今ちょっと怖いの。今見たものがあるんだけど、お姉ちゃんには言えない。また話するね〉

しかし、百は送信ボタンを押さなかった。披宴会から姉の笑い声が聞こえたからだった。

午118分、廊の防犯カメラに百の姿が映った。のワンピースを着た百は、度ち止まってろを振り返り、それから非常へ向かって歩いていった。

それが、百の確認された最の姿だった。

披宴が終わった、文は娘の姿が見えないことに気づいた。最初は化粧か、招待客の見送りへったのだとっていた。式の職員にも尋ねたが、誰も百のき先をらなかった。

「病院から呼びされたんじゃないかしら」

婚旅へ発する支度に追われていた美は、く考えずにそう答えた。百は働き始めたばかりで、休暇にも仕事を気にしていたため、その説は自然ではなかった。

文も、娘が先に帰ったのだとい込んだ。自宅の青果へ戻れば、百から話が来ているかもしれない。そう考えて群馬へ帰ったが、留守番話には何も残されていなかった。

異変に最初に気づいたのは、学病院の子だった。522、百は勤刻になっても病棟に姿を見せず、携帯話もつながらなかった。連絡なく仕事を休んだことなど度もなかったため、子はすぐに護師へ相談した。

病院側は、百が使っていた職員寮の部を確認した。玄関には鍵がかかり、内には、洗面用具、預通帳、予備の制が残されていた。蔵庫には封したばかりの牛乳があり、机のには翌週の勤務予定がかれた帳が置かれていた。

旅へた形跡も、活を捨てようとした形跡もなかった。

524の夕方、護師から文へ連絡が入った。

「百さんは、そちらへ帰っていませんか」

文は話を持ったままけなくなった。式で姿が見えなくなってから5、娘は仕事へ戻っていると信じていたのである。

その夜、婚旅から帰ったばかりの美夫婦にも連絡した。美はすぐに百の携帯話へかけたが、聞こえてきたのは源が入っていないことを伝える械音だけだった。

啓介は落ち着いた声で、翌朝番に警察へこうと言った。美が取り乱すと、その肩を抱き、「まだ何かあったと決まったわけじゃない」と繰り返した。

失踪届が受理されたのは、525だった。百が式から消えて、すでに6が過ぎていた。

警察は文、美、啓介から順番に話を聞いた。交際相の無、職での問題、借、族との、精神な調について尋ねられたが、いずれにも該当する事は見つからなかった。

「百は、自分から何も言わずに消えるような子ではありません」

美は3度同じ言葉を繰り返した。啓介はその隣で妻の背をさすり、刑事の質問へ丁寧に答えていた。

携帯話会社の記録によれば、百の最の発信は519午1047分の子への話だった。その、午23分に源が切れ、最に接続した基局は式からへ約2キロの範囲を示していた。

キャッシュカードとクレジットカードの使用も、結婚式当の午102分で途絶えていた。

式くのコンビニで150円のみ物を買ったのが、最の決済だった。