その言から、美紀は初めてらなかった母の過を聞くことになる。

あの古い着物には、母が何も誰にも話さなかった、ある約束が隠されていたのだった。

「本節子さん……」

美紀は、その名を何度もので繰り返した。

母の子がい、切にしまっていた着物。その内側に、自分の名ではない誰かの名が縫い込まれていた。

しかも、その着物を母は20以も着続けていた。

「お母さんは、どうして何も言わなかったんですか？」

美紀が尋ねると、母の旧友である女性は、ゆっくりと湯みを置いた。

「子さんらしいね……」

そう呟いた。

「あなたのお母さんは、昔からそういうだったよ。自分のことより、誰かのことを切にするだった」

美紀は黙って話を聞いていた。

母がそんなだったことはっている。

族のために朝く起き、父と美紀の弁当を作り、古いを何も着続けるようなだった。

しかし、美紀がっていたのは、あくまで「母親」としての子だった。

の女性として、どんなを歩んできたのか。

どんなとの約束を守り続けていたのか。

美紀は何もらなかった。

「節子さんはね、子さんにとって親友だったんだよ」

女性は静かに話し始めた。

代は昭20代。

戦争が終わってもない頃だった。

町にはまだ焼け跡が残り、々の暮らしは決して豊かではなかった。

べ物も、も、何もかもしていた。

若い女性たちは、族を支えるために必で働いていた。

子もそのだった。

まだ20歳にも満たない頃、町のさなで働き始めた。

そこには、同じ頃の女性が何もいた。

そのに、本節子がいた。

節子はるく、付きいがな女性だった。

仕事が終わったでも、疲れた顔を見せることはなかった。

「今もよく頑張ったね」

そう言って、周囲を励ますようなだったという。

しかし、活は楽ではなかった。

ない料ではべていくだけで精杯。

しいを買う余裕などなかった。

枚のを何も切に着る。

破れた部分は自分で縫い直す。

それが当たりの代だった。

そんな、節子が切にしていたものがあった。

それが、あの紺の着物だった。

その着物は、節子が成したに母親から贈られたものだった。

戦の混乱ので、着物をしく仕ててもらうことは簡単ではなかった。

族がしずつ布を集め、をかけて作った、に度の贈り物だった。

節子にとって、それはただのではなかった。

族のいが詰まった、切な宝物だった。

「いつか、この着物を着て幸せになりたいな」

節子はよくそう話していた。

子は、その言葉を覚えていた。

しかし、はい通りにはまなかった。

節子は結婚を控えた頃、突然体調を崩した。

最初はし疲れているだけだとっていた。

仕事も休めば治る。

が経てば元気になる。

周囲の誰もが、そうっていた。

けれど、病気はしずつ彼女の体を蝕んでいった。

当は今のように医療が発達していなかった。

治療できる病気でも、薬や設備がりず、助けられない命がたくさんあった代だった。

節子はににっていった。

それでも、周囲を配させまいとして笑っていた。

ある、病を訪れた子に、節子は言った。

「子ちゃん、お願いがあるの」

「何？」

「この着物……あなたが持っていて」

子は驚いた。

「何言ってるの。そんな事なもの、もらえないよ」

しかし節子は首を横に振った。

「私が持っていても、もう着ることはできないから」

「そんなこと言わないで」

子は涙をこらえながら言った。

節子はし笑った。

そして、静かに続けた。

「じゃあ約束して」

「この着物を着るが、ずっと幸せでいられるようにして」

その言葉のを、当の子は完全には理解できなかった。

ただ、親友が切にしていたものを預かる。

それだけだとっていた。

しかし、そのので、子は何度もその約束をいすことになる。

節子がくなった、子はしばらくの、その着物を箱にしまったままにしていた。

見るたびに、親友の笑顔をいしたからだった。

まだ若かった子にとって、切なを失うことは簡単に受け入れられるものではなかった。