1021朝、警察、消防、岳救助隊をとする捜索隊が岳へ入った。最初に点に調べられたのは、2が別々の方向へんだ分岐点と、午410分頃の監カメラが設置されていた区だった。滑落した能性を考え、登沿いの斜面や岩、沢の周辺まで員が配置された。

遭難者を探す、本そのものがすぐに見つからなくても、何らかの痕跡がることがい。のには滑った跡が残り、急な斜面では折れた枝や乱れた落ち葉が見つかることがある。転倒すれば筒や子、ストック、携帯話などを落とすことも珍しくないため、救助隊はさな異変も見逃さないよう慎にんだ。

しかし、ジフンとアリンにつながる物はつも見つからなかった。類の糸も、べ物の包装も、ペットボトルも、靴跡と断定できるものさえてこない。岳救助にく携わってきた隊員のは、に「あれほど何もない捜索はほとんど経験がなかった」と振り返っている。

翌には員が増され、空からの捜索も始まった。ヘリコプターとドローンがや崖、々に覆われた斜面を撮し、から見えない所まで確認していった。撮された量の映像は専班が拡し、赤や黒、といった2の装備にいがないかつずつ調べられた。

捜索犬も投入された。ジフンの類やアリンの私物から匂いを覚えさせ、登から追わせると、犬たちは午に2が通ったについては比較定した反応を示した。ところが午3台の分岐点付に達した辺りから、そのきにらかな変化が現れた。

ある犬はのへ数メートルんだ、突然戻ってきた。別の犬はへんだが、途でち止まり、同じ所を円を描くように歩き始めた。ハンドラーを担当した職員によれば、や混みの響を考慮しても、2の匂いがある点から急激に瞭になっていたという。

この現象がに「2はに乗せられたのではないか」という説をむことになる。が歩き続けていれば匂いもに続くが、自などへ乗ればそこで突然追跡が難しくなるからである。しかし当の捜査員は、般両が入れないでその能性を真剣に考えることはなかった。

公式の登から100メートル、200メートルと範囲は広がった。救助隊はのほとんど入らない斜面までり、沢に沿って岩の裏や倒のを調べた。葉の落ち葉がく積もった区では棒を差し込みながら元を確認したが、それでも成果はなかった。

捜索が3目、4目と続くうちに、族の表は変わっていった。

ジフンの父親は朝から現へ来て救助隊員へ温かいみ物を配り、母親は登の入で息子の名を何度も呼んでいた。アリンの両親も隣の病院や救急関へ連絡を続け、娘が元のまま搬送されていないか確認していた。

「2目までは、けがをしてけないだけだとっていました。でも3、4と過ぎて、の部すら見つからないと聞いたから、で普通の事故に遭ったのではない気がしてきたんです」

アリンの母親がに語った言葉だった。

捜索始から1週が過ぎる頃には、岳遭難の専も加わった。気温、装備、料、2の体力を総すれば、けない状態でにいた、すでにの能性はきくしていると判断された。それでも族は捜索の継続を求め、民の登団体やボランティアもへ入った。

約2週にわたる規模捜索の結論は、異例なものになった。

「方者2名に関連すると判断できる物理痕跡は確認されず、般な岳遭難と比較して著しく自然である」

報告にそう記された、ジフンとアリンはすでに「で迷った恋」ではなくなっていた。警察内部でも、第者との接触を定した失踪事件として検討する必があるという見がまり始めたのである。

だが、第者のを示す証拠はなかった。

なくとも、そのまでは。

2019のが来ると、岳はいに覆われた。になって解けがむと再び規模な捜索がわれたが、たながかりはなかった。