梨奈の声だった。

美津のが止まった。

拓が何か答える。

「のこと？」

「全部」

梨奈は言った。

「私が何かできるようになると、お義母さんが嫌になる」

美津は息を止めた。

「でもやらないと、やる気ないって言われる」

「気にしすぎじゃない？」

「ずっと緒にいる私が番分かるよ」

しがあった。

「お義母さん、自分より私が目つの嫌なんだとう」

美津は階段をがらず、静かにへ戻った。

腹がった。

そんなことはない。

が繁盛して嫌なはずがない。

梨奈が認められて嬉しくないはずがない。

そうった。

ところが台所でになると、テレビに映った梨奈をいした。

若女将。

しい宮本。

梨奈ののように紹介される映像。

美津は認めたくなかった。

自分はし嫌だった。

宮本は、自分が35以守ってきただった。

そのが、いつのにか自分なしでも続くように見え始めている。

それが怖かったのだと、その夜初めて気づいた。

関係が本格に崩れ始めたのは、その半だった。

最初に異変へ気づいたのは梨奈だった。

拓が帰宅するが遅くなった。

以から残業はかったが、曜の夜まで11を過ぎることは珍しかった。休勤も増え、携帯話を浴まで持っていくようになった。

「仕事忙しいの？」

美津が聞くと、

「今プロジェクト入ってるから」

と答えた。

梨奈は何も言わなかった。

ある夜。

拓が呂へ入っている、テーブルのの携帯話がった。

美津は偶然そばにいた。

画面には、

《今会えてよかった。次はゆっくりね》

というメッセージ。

名は「Y」。

美津は見なかったふりをした。

その夜、眠れなかった。

まさか。

息子に限って。

翌朝。

拓が勤したあと、美津は梨奈に聞いた。

「最、拓と何かあった？」

梨奈は包丁を止めた。

「どうしてです？」

「帰り遅いから」

梨奈はしばらく黙った。

「女のだといます」

美津の胸がえた。

「何言ってるの」

「たぶん半くらいから」

「証拠あるの？」

「あります」

梨奈は携帯話をした。

写真。

ホテルの予約メール。

レストランのカード細。

相とのメッセージ。

美津は途で見るのをやめた。

「何で黙ってたの」

「どうしようか考えてたから」

「拓には？」

「度聞きました」

「何て？」

「認めませんでした」

美津は子へ座った。

自分の息子が浮気をしている。

梨奈を裏切っている。

それは分かった。

それでも最初にからたのは、

「婚とか、すぐ考えないでね」

だった。

言った瞬、梨奈の顔が変わった。

「まだ何も言ってません」

「でも考えてるでしょう」

「考えますよ」

「拓も馬鹿なことしたとう。でも夫婦って、そう簡単に」

梨奈が包丁を置いた。

「お義母さん」

声が静かだった。

「今、最初に私の配しませんでしたよね」

美津は言葉を失った。

「拓が浮気したって聞いて、番先にたのが婚しないで、なんですね」

「そうじゃない」

「じゃあ何ですか」

美津は答えを探した。

。

。

世。

親戚。

梨奈がいなくなったら宮本はどうなる。

瞬、そこまで浮かんだ。

そして自分でも愕然とした。

「梨奈」

「私、のために結婚したんじゃないです」

「分かってるよ」

「分かってないです」

梨奈の目が赤くなった。

「たぶん、ずっと」

美津も腹がった。

「何よ、それ」

「お義母さん、私のこと事にしてくれました。いろいろ教えてくれた。本当に謝してます」

「だったら」

「でも私を、のとして見てなかったとう」

美津は息を止めた。

「宮本の嫁」

梨奈は続けた。

「拓の妻」

「若女将」

「お義母さんが育てた」

つずつ言った。

「全部役割です」

美津は反論したかった。

しかし言葉がなかった。

「私が何をしたいかより、どうしたら宮本にうかが先だった」

梨奈は泣いていた。

「髪も変えた。も変えた。喋り方も。友達と会う回数まで減った」

「そこまで言ってないでしょう」

「言わなくても分かるようにしてました」

美津の胸に刺さった。

それは、自分が義母からされたことと同じだった。

直接命令しない。

ただ表を変える。

ため息をつく。

「宮本では普通こうする」と言う。

美津は若い頃、それが嫌だった。

なのに自分も同じことをしていた。

「婚するの？」

美津は聞いた。

梨奈は涙を拭いた。

「まだ決めてません」