京子はし笑った。

「今は呼ぶんだね」

美緒の目から涙が落ちた。

京子はすぐ慰めなかった。

「私、今まで度も、麗子さんに会わないでって言わなかったでしょう」

「分かってる」

「あなたが会いたいなら会えばいいとった。母親がいてもいいとってた」

「うん」

「でも、私は減らされるんだね」

美緒は何も言えなかった。

京子はその沈黙で分だった。

「分かった」

「お母さん」

「式では京子さんでいるよ」

「違う、私」

「いいよ」

京子はちがった。

「今はもう帰りなさい」

美緒もった。

「話聞いて」

「今聞いたら、たぶん嫌なこと言うから」

それは脅しではなかった。

京子は本当に、自分のにある言葉を止められる自信がなかった。

玄関で美緒が振り返った。

「私、お母さんのこと事だよ」

京子は靴箱へ目を落とした。

「事なを、で別の名にするんだね」

美緒は泣いた。

京子も泣きたかった。

しかし涙はなかった。

ドアが閉まった。

静かな部に残る。

京子はリビングへ戻った。

棚のには、修平の写真がある。

「あなたの娘、ひどいよ」

写真へ言った。

もちろん返事はない。

「私の育て方悪かった？」

そう言った瞬、自分で苦しくなった。

美緒を責めたいわけではない。

困っていることも分かっている。

浦とうまくやりたい。

実母とやり直したい。

結婚式を揉め事なく終わらせたい。

全部分かる。

だからこれまでの京子なら、また譲った。

「いいよ」と言った。

しかし初めて、

それをしたくなかった。

翌朝、京子は仕事へった。

サービスカウンターで商品の返品を受け、宅配便をし、迷子の放送をした。

昼休み。

同じ売りで働く友の本由美子が、京子の顔を見て言った。

「どうしたの？」

「何が？」

「顔」

京子は笑った。

「そんなひどい？」

「昨泣いた？」

「泣いてない」

「じゃあ今から泣きそう」

由美子とは12の付きいだった。

京子は初めて、結婚式の話をした。

全部聞き終えた由美子は、弁当の蓋を閉めた。

「で、京子はくの？」

「結婚式？」

「うん」

「くよ。娘だから」

由美子は首を傾げた。

「きたいの？」

京子は答えられなかった。

考えたことがなかった。

母親ならく。

それだけだった。

「母親だからじゃなくて、京子がきたいか聞いてるの」

由美子は言った。

「きたくないなら、かなくてもいいんじゃない？」

「そんなことしたら美緒が」

「また美緒ちゃんの話」

京子は黙った。

由美子はし優しい声になった。

「京子、ずっと自分からがってきたんじゃない？」

「何が？」

「実母に慮して。美緒ちゃんに慮して。くなった旦さんにも慮して」

そんなつもりはなかった。

けれど否定もできなかった。

「回くらい、『私は嫌だった』って言ってもいいんじゃない？」

その夜。

京子は美緒へメッセージを送った。

《式にはます。でもつだけ伝えておきます。私は今回のこと、納得したわけではありません。美緒が事だから黙っているのでもありません。傷ついたまま席します。》

送信した。

10分。

20分。

返事は来なかった。

。

いメッセージが届いた。

《分かった。ごめんなさい。》

京子はそれを読み、

初めて「丈夫」と返さなかった。

結婚式までヶになった頃、式で最終打ちわせがわれた。

京子は最初、参加しないつもりだった。

ところがウェディングプランナーから直接話があり、披宴で流すプロフィール映像に使用する幼期写真について相談したいと言われた。

美緒が子どもの頃の写真は、ほとんど京子のにあった。

アルバムは14冊。

幼稚園代のものは修平が保管していた。

学以は、京子が撮った写真がい。

京子は選んだ30枚ほどを袋へ入れてホテルへ向かった。

打ちわせには、すでに麗子と静がいた。

美緒と達也は仕事がし遅れ、20分ほどに到着するという。

プランナーの松原が写真をテーブルへ並べた。

学2。

運会。

。

ピアノ発表会。

学入学。

修学旅。

文化祭。

学卒業。

麗子は枚枚を、初めて見るように眺めていた。

実際、初めてなのだろう。

「この頃、美緒はピアノやってたの？」

麗子が聞いた。

「学3から学1まで」

京子が答えた。

「らなかった」

「そうですね」

それ以は言わなかった。

静が枚をに取った。

学の美緒が、病院のベッドにいる写真だった。