それでも健は賭博をやめなかった。

事件の夜も、負けたを取り戻すためにへ戻り、美優へを求した。

美優は拒否した。

「もう1円も渡さない」

そう言ったという。

「警察へくとも言った」

文のが止まった。

「健に殴られたことも、賭博のことも全部話すと」

息子が捕まる。

その恐怖が文を支配した。

「私は、あの子が刑務所へくのだけは嫌だった」

「それで鉄棒を？」

文は頷いた。

「発だった」

静かな声だった。

「発だけ殴った」

美優は倒れた。

そしてかなくなった。

田はちがった。

「供述調を作ります。内容を確認して署名してください」

文は泣き続けた。

「健が……私を売るなんて」

田は振り返らなかった。

部をると、そのまま3号へ向かった。

「英さん」

英が顔をげた。

「お母さんが話しました」

「母さんが？」

「次はあなたです」

英はい黙っていた。

やがて唇を震わせた。

「僕は……本当にセメントだけなんです」

田は子へ座った。

「最初から話してください」

「を退して実へ帰りました。夜、寝ていたら母さんに起こされたんです」

〈セメントを持ってこい〉

そう命じられた。

「れへったら、義姉さんが倒れていました」

「健さんは？」

「いました」

「文さんは？」

「いました」

英は涙を流した。

「兄さんに『くセメントを練れ』って鳴られました。嫌だと言ったら、おも同じ目に遭わせるぞって……」

「美優さんを埋めたのは？」

「みんなでを剥がしました」

英は顔を覆った。

「僕がセメントを練りました」

その夜の景が、ようやく族のから形になり始めた。

19911116の夜。

川町には、夕方から激しいがっていた。

油の根を叩く音はきく、隣の声さえ普段ほど聞こえない。

その夜、健は賭でを失った。

すでに美優が2に300万円を用し、以の借を返したばかりだった。それでも健はやめられなかった。

夜11頃。

健はびしょ濡れでへ戻った。

「はどこだ」

美優の部へ入るなり、そう言った。

美優は幼いヒロトを別で寝かせた、翌の配達に使う帳簿を理していた。

「もうありません」

「嘘をつけ」

「あなたの借で300万円払ったばかりでしょう」

「まだ貯めてるがあるだろ」

美優は黙った。

健は妻の腕をくつかんだ。

「せ」

「嫌です」

「俺がどうなってもいいのか」

「また賭博に使うんでしょう」

「今回は違う」

「毎回そう言っています」

健の顔が歪んだ。

美優はそれでも目をそらさなかった。

「このおはヒロトのためです」

しずつ貯めてきただった。

夜けから油を搾り、赤ん坊を背負って配達へて、事や類まで切り詰めて残した。

「絶対に渡しません」

健はり、美優を乱暴に突きばした。

さらに蹴りつけた。

美優はへ崩れ、脇腹を押さえながら息を詰まらせた。

それでも健はを探して部を荒らした。

箪笥をけ、布団を投げ、引きしをひっくり返す。

見つからない。

「どこに隠した！」

美優は答えなかった。

健はのへびした。

「戻るまでにしておけ！」

残された美優は、壁へをつきながらちがろうとした。

そこへ文が入ってきた。

「いつまで寝てるんだい」

「お義母さん……」

「はどこ？」

美優は文を見た。

「渡しません」

「健が困ってるんだよ」

「あのが自分で作った借です」

「夫婦だろう？」

「だから今まで払ってきました」

美優の声には、押し殺してきたものが滲んでいた。

「私は朝から晩まで働いています。ヒロトを背負って配達して、べるものまでして……それでも健さんは賭博をやめなかった」

文の顔が険しくなった。

「夫に向かって何だい、そのは」

「本当のことです」

「嫁のくせに」

「もう限界です」

美優は息をえた。

「、警察へきます」

文がきを止めた。

「何を言った？」

「健さんに殴られたことも、借も、全部話します」

「警察？」

「このままではヒロトまで巻き込まれます。私はもう黙りません」

文ののに、息子が錠をかけられる姿が浮かんだ。

健は昔から問題を起こした。

そのたびに文がをし、をげ、隠してきた。

息子を守ることが、母親として当然だとっていた。

線が部の隅へ向かった。

鉄の具がてかけてあった。

文はそれを持った。