話の向こうから、正義が息を詰まらせる音が聞こえた。

「由美の父親としての面会は認める。でも夫婦としてやり直すことはない」

それだけ伝え、私は話を切った。

涙はなかった。

それまでに、もう分泣いていた。

そのから、私はだけを見ることにした。

由美を育てるため。

そして、自分のをもう度始めるためだった。

婚に受け取った財産分与と慰謝料を元に、私はさな会社をちげた。

アパレルメーカーで働いていた頃に学んだ原価計算。

でにつけた品質管理。

産計画。

仕入れ先との交渉。

現で経験した失敗も成功も、全部が自分の武器になるとった。

最初から順調だったわけではない。

資繰りに悩み、夜遅くまで帳簿とにらめっこしたことも数え切れない。

商品がうように売れず、庫のを見て眠れなくなった夜もあった。

さなセレクトショップ1舗から始めた会社では、社だからといってに任せられる仕事などほとんどなかった。

仕入れもする。

接客もする。

梱包もする。

クレーム対応もする。

閉に翌の準備を終え、マンションへ戻れば母親になる。

由美がをしたはを途で抜け、幼稚園へ迎えにった。

娘を寝かしつけた、再びパソコンをいて仕事をした。

それでも、議と苦しいとはわなかった。

私には守るべき由美がいた。

「ママ、お仕事頑張ってね」

さな娘は、毎朝そう言って送りしてくれた。

成するにつれ、由美はの袋を畳んだり、簡単な作業を伝ったりするようになった。

いつしか私が娘を支えているのか、娘が私を支えてくれているのか分からなくなった。

父親との面会も、最初のうちは続いていた。

正義が迎えに来て、事へ連れてき、夜にはマンションまで送り届ける。

ところが、やがて正義が子と再婚したことを由美がった。

その、由美は私に言った。

「もうパパと会いたくない」

「本当にいいの？」

「うん」

私は説得しなかった。

幼い頃、子から傷つく言葉を向けられたこともっていたからだ。

正義へそのことを伝えると、かなりショックを受けていた。

けれど私には、自業自得としかえなかった。

それからが流れた。

子や正義のことを考えるは、次第に減っていった。

会社がしずつ成していったからだ。

お客様の声を聞き、売れない商品があれば理由を考えた。

員が働きづらそうなら改善した。

1舗だったは2舗になり、3舗になった。

社員も増えた。

自分だけでは管理できなくなり、信頼できるに仕事を任せるようになった。

やがて全国に舗を持つ会社になった。

15、夫に裏切られた。

私はを全部失ったような気がしていた。

けれど本当は、あのから別のが始まっていたのかもしれない。

気づけば私は47歳になっていた。

そして、当まだ幼かった由美も学を卒業した。

就職先も決まり、から社会になった。

初任が入ったの夜、由美がし照れながら言った。

「ママ、今まで本当にありがとう」

「急にどうしたの」

「初任でご馳したい」

私は笑った。

「そんなのいいから、自分の好きなもの買いなさい」

「だめ。これ、ずっとやってみたかったの」

由美はすでにまで決めていた。

国沿いにある、普通の回転寿司よりしだけ値段のいだった。

「級寿司はさすがに無理だけど、あそこなら私でもご馳できるから」

そこまで言われたら断れなかった。

私は娘のに甘えることにした。

まさかそこで、15度も会っていなかった子と再会することになるとは、そのの私は像さえしていなかった。

「ママ、本当に好きなの頼んでいいからね」

寿司のテーブルに着くなり、由美は得げに言った。

「トロでもウニでも、何でもどうぞ」

「じゃあ慮なく、と言いたいけど……私は赤かな」

「やっぱりね」

由美は笑い、端末でマグロの赤を2皿注文した。

コロナ禍以、昔のように寿司がそのままレーンをぐるぐる回るはなくなった。

このもレーン自体はいているものの、基本は端末から注文し、握りたてが届く仕組みだった。