「来末までに退してもらう」

母の膝が揺れた。

「私はどこにめばいいの？」

「自分で探せ」

「親を追いすの？」

「を失わせたのは俺じゃない」

私は母を見た。

「父さんの財産を隠し、浩司へ流し、俺たちからを取り続けた結果だ」

「でも私には1000万円が……」

言いかけて止まる。

「その座も財産理の対象になる」

母の顔から完全に血の気が消えた。

「そんな……」

「弁護士を通して続きをめる」

「健、お願い」

母が初めて私の名をい声で呼んだ。

「それだけはやめて」

私は何も答えなかった。

その、浩司が突然母へびついた。

「母さん！　1000万あるなら俺にくれ！」

「やめなさい！」

「800万返せばから逃げられるんだ！」

「嫌よ！」

母はバッグを抱きしめる。

「これは私の老のおなの！」

「俺が殺されたらどうするんだ！」

「らないわよ！」

2はでバッグを奪いった。

親戚の誰も止めようとしない。

叔父がとうとう鳴った。

「いい加減にしろ！」

母と浩司のきが止まった。

叔父は玄関を指さした。

「見苦しい。正雄兄さんのをこれ以汚すな」

母が震える。

「叔父さん……」

「今限りだ」

叔父の声はたかった。

「親戚付きいも終わりにする」

親戚たちも次々と頷いた。

「私も、もう無理です」

「弓さんにあんなことをして、今まで通りなんてできない」

「度と親戚の集まりを仕切らないで」

母にとって、その言葉は何よりかった。

見栄。

世体。

「本の姑」という。

その全てが消えた。

母はそのに崩れ落ちた。

「お願い……」

そして信じられないことに、弓の元へってきた。

「弓さん、お願い。健を止めて」

弓はかなかった。

「を売るなんてやめるように言って。座も取らないでってお願いして」

母はへ額をつけた。

「私が悪かったわ。全部謝るから」

私は弓のへようとした。

だが弓が私の腕をそっと止めた。

そして自分から歩へた。

20、母のではいつもさくなっていた妻が。

今はまっすぐっていた。

「お義母さん」

弓の声は静かだった。

鳴りもしない。

泣きもしない。

ただ、ひどく澄んでいた。

母が顔をげる。

「弓さん……」

「今、私がかわいそうだから謝っているんですか？」

「もちろんよ！」

「違いますよね」

母の表が固まった。

「を失うのが怖いから。おを取られるのが怖いから。だから私に謝っているだけですよね」

「そんなこと……」

「昨」

弓は続けた。

「私が何もかけて用した材を全部持っていった、お義母さん笑っていました」

母は答えない。

「私は止めました。のために用したものだからって」

弓のがわずかに震える。

「でもお義母さんは『カップ麺でもべてなさい』って言いました」

母が目をそらした。

「私は両親をくくしました」

親戚たちも静かに弓を見ている。

「だから健さんと結婚して、佐藤の族になれたことが、本当に嬉しかったんです」

弓の目に涙が浮かんだ。

「お義母さんに嫌を言われても、朝から晩まで働かされても、私がすれば族でいられるとっていました」

私は唇を噛んだ。

「いつか度くらい、『ありがとう』って言ってもらえるかもしれないって」

母は何も言えない。

「今回の35万円も同じです」

弓はゆっくり息を吐いた。

「私のパート代をしずつ貯めたおでした。自分のを買うのをやめて、旅にくのもして」

弓の涙が落ちた。

「それでも、みなさんがんでくれればいいとったんです」

叔母が目を押さえた。

「お義母さんが『弓さん、今は頑張ったわね』って、度でも言ってくれたらそれでよかった」

母の顔が歪む。

「でも、空っぽの蔵庫を見た、分かりました」

弓の声はもう震えていなかった。

「お義母さんは、私のことを同じだとっていなかったんですね」

「違うわ！」

「違いません」

弓がはっきり言った。

「だから、もう終わりにします」

母が目を見く。

「35万円」

弓は続けた。

「あのおは、私が佐藤の男の嫁として払った最のおです」

母は息を呑んだ。

「切れだとってください」

が静まり返った。

「私はもう、お義母さんのお世話をしません」

「弓さん！」

「毎朝7にもきません。掃除もしません。洗濯もしません。病院の付き添いもしません」

母の顔が歪む。

「健さんが決めたことにも反対しません」

「そんな……」

「もうあなたを族だとうのをやめます」