度きり。

沢子はを握ったままかなくなった。

公平が優のそばへった。

呼吸がない。

「救急を呼ぼうとしました」

「沢子さんは？」

「話を取らせなかった」

公平のから受話器を奪った。

そして。

こう言った。

「あなたがやったことにしなさい」

公平は拒否した。

正当防かもしれない。

事故かもしれない。

警察へ話せばいい。

そう言った。

すると沢子は。

公平を見て。

「おは、私がおを捨てたとってきただろう」

と言った。

公平は黙った。

「度でいいから、母親らしいことをさせて」

その言葉で。

公平は何も言えなくなった。

沢子は優のコートをした。

鞄を渡した。

携帯話を持たせた。

駅へけ。

京までけ。

捨ててこい。

そして最に。

「あののは、私がやるから」

と言った。

公平が母と交わした最の会話だった。

「その、本当に度も会っていません」

公平は言った。

「連絡もしなかった。俺が戻れば、母が作った嘘が壊れるとった」

事件から3。

度だけをいた。

だがさなかった。

〈お母さん、俺は元気です〉

〈あのを切らないでください〉

それだけだった。

「なぜ切らないでほしかったんです」

黒瀬が聞いた。

公平は静かに答えた。

「切ったら、母が忘れようとしてることになるから」

守った。

確かに。

沢子は公平を守った。

だが公平もまた。

17。

母を守った。

問題は。

優だった。

そのの夕方、沢田が17の保管資料のから冊の帳を見つけた。優が2003に使っていたい革表の帳で、当の捜査員も確認している。

だが。

誰もだとわなかったページがあった。

1111。

失踪3。

黒瀬がく。

そこには5。

〈母に借の件を打ちける〉

〈弟のことも、本当はっている〉

〈10からっていた〉

〈言わなかったのは、母が言わないからだ〉

そして最。

〈全部、俺が引き受ける〉

黒瀬はったまま、いそのページを見ていた。

弟。

優は公平のをっていた。

しかも10から。

母が密かに会っていたことも。

を渡していたことも。

おそらくっていた。

そして。

失踪4。

優はから150万円を引きしている。

「公平さんの借を返すため」

沢田が言った。

黒瀬は頷いた。

優が実へ戻った理由も分かった。

母が公平の借を肩代わりし続けていることをり。

自分が残りを払う。

そのために帰った。

ではなぜ。

当、公平を「何の関係もない」と呼んだのか。

黒瀬は目を閉じた。

そして。

17誰にも見えなかった。

の嘘の形を理解した。

1111。

優は沢子へ、自分がすべてっていることを話した。

の夫とのに息子がいること。

その息子と密かに会っていること。

を貸していること。

公平がきな借を抱えていること。

沢子は驚いた。

だが優は責めなかった。

「もう母さんが払わなくていい」

そう言った能性がい。

帳には、

〈全部、俺が引き受ける〉

とある。

優は150万円を現で用した。

分も、自分が弁護士として働けばなんとかできると考えていただろう。

沢子が優へ公平のを隠していた理由。

公平へ優のを識させたくなかった理由。

どちらも同じだった。

「妻の自分が、の庭の息子を優先しているとわれたくない」

「実の息子が、先妻の子に世話になっているとわせたくない」

の息子のに。

自分が原因の負い目を作りたくなかった。

14。

そこへ偶然、公平が来た。

沢子が青ざめた理由。

優へがられるからではない。

もうられていた。

彼女が恐れたのは。

が直接会うことだった。

優は公平の性格を、母から聞いていたはずだ。

借。

失職。

婚。

そして。

い劣等。

そこへ「血のつながらない兄が借を払ってやる」と言えば。

公平は絶対に受け取らない。

だから。

優は悪役を演じた。

「何の関係もないが、このに来て母からを取るな」

それは本ではない。

公平を追い返すための言葉。

で沢子から。

「自分が用しただ」と言って渡せばいい。

そうすれば公平の自尊を傷つけずに済む。

母が継子へをげたこともられない。

沢子を守る。

公平を守る。

そのためのたい言葉。

公平はらなかった。

だからった。

「俺が息子だ。あんたこそだ」

優も。

公平がそこまで傷ついていることをらなかった。