「ありがとうございます。でも使えません」

健の顔が止まった。

「なぜ？」

「競技では、会に用された材料だけを使うルールだからです」

「私は主催者だ。しくらい――」

「それなら勝っても僕たちの勝ちじゃありません」

陸ははっきり言った。

「自分たちで考えます」

そしてチームメイトへ向き直った。

「モーターを変えられないなら、ギア比を変えよう。力を増やす構造にしたらどうかな」

3は再び作業を始めた。

結局、優勝はできなかった。

それでもダニエル教授は表彰式で陸を特別に呼んだ。

「最も良い条件を持つ者が、最も優秀とは限りません」

教授は会へ言った。

「陸君はした条件ので、発を変えました。こういう考こそ、研究者に最も必なものです」

会からきな拍が起きた。

私は陸を見た。

そしてしれた所にいる健を見た。

彼も拍していた。

しかしその表には、初めて敗を受け入れたのがあった。

宿最終。

族も招かれた終式と晩餐会がかれた。

健は主催者として台にち、能分野への投資について話していた。

私は陸と会の隅でデザートをべていた。

その、入りが騒がしくなった。

赤いドレスを着た美咲が現れた。

健が眉を寄せた。

招待していなかったのだろう。

美咲は迷わず私たちのところへ来た。

「随分楽しんでいるようね」

私は何も言わなかった。

「婚したのに、元夫のリゾートで1週も休暇なんて。本当に図々しい」

陸の表がくなった。

私は息子のを軽く叩いた。

「そうですね」

美咲が瞬戸惑った。

「渡辺代表は本当にが広い方ですもの」

私は続けた。

「何しろ、今の奥様と再婚するためにの妻を急いで捨てるくらいですから」

くの席からさな笑いが漏れた。

美咲の顔が真っになった。

「あなた……！」

「1つだけ忠告します」

私は声をくした。

「ご主をしっかり見ていた方がいいですよ。世のの女性が皆、渡辺へ入りたがっているとわない方がいい」

美咲がシャンパングラスを持つをげた。

その瞬、健が首を掴んだ。

「やめろ」

「健さん！」

「これ以恥を晒すな」

美咲が泣きそうな顔をした。

「私が侮辱されたのよ！」

健は私を見た。

「さゆ。くな」

私は陸のを引いていた。

「今、全部はっきりさせたい」

私はを止めた。

「いいでしょう」

鞄から携帯話を取りした。

画面には、送信のメールがあった。

宛先には吹投資の主株主、役員、国内のメディア関係者。

添付ファイル。

婚協議。

健と美咲の交際期を示す資料。

健が私の取引先へ圧力をかけた記録。

美咲が陸へ向けた発言の録音。

「このメールを送ったらどうなるか、あなたなら分かりますよね」

健の顔が変わった。

「何を望む」

「簡単です」

私は彼を見た。

「今、私と陸のへ切介入しないこと」

健は黙った。

「連絡も、事業を使った接触も、学を通した接触もなし」

私は続けた。

「陸が成した、自分のであなたと会いたいとえば、そのは陸自が決めます」

健の目が揺れた。

「それまで、あなたは何もしない」

「私は父親だ」

「10、父親ではなかった」

私は答えた。

「今、突然権利だけを主張することはできません」

健は拳を握った。

美咲も黙っていた。

会全体が、私たちを見ていた。

い沈黙の。

健は目を閉じた。

そして言った。

「分かった」

たった3文字だった。

けれどその声には、全の力が抜けたような疲れがあった。

翌朝。

私の弁護士が吹投資の本社へ正式なを持ってった。

内容は現実の法律関係を理したで、今の接触や介入をわないことを確認するものだった。

健は署名した。

午910分。

弁護士から連絡を受けた私は、写真館「」の窓辺にいた。

「終わりました」

「ありがとうございます」

話を切った。

私は携帯話から健の番号を削除した。

パソコンをき、保していた「戦争」という名のフォルダも消した。

その瞬、議なほど静かになった。

勝ったという覚はなかった。

ただ、終わった。

それだけだった。

その夜、陸が夕の途で尋ねた。

「ママ。あの、もう来ない？」

「うん」

私は答えた。

「陸が自分から会いたいとわない限り、来ない」