純郎は、息子がくきられないとった頃から、秘密裏に同じ頃のを探していた。

齢。

見。

庭環境。

そして将来性。

何もの子供が調べられた。

そので選ばれたのが、

佐藤健だった。

「待ってください」

吾はちがった。

「選ばれた？」

「夫はあなたの息子さんを……」

美紀子の声が震えた。

「自分の息子の代わりにしようとしたんです」

吾はしばらく理解できなかった。

「代わり？」

「純也がくなった、世には奇跡に回復したように見せかけ、その名で健さんを育てました」

吾の顔から血の気が引いた。

「何を言ってるんだ……」

「19825」

美紀子は目を伏せた。

「夫の部が群馬へきました」

吾は両を握った。

「川のか」

美紀子は頷いた。

「川へ落ちたように見せるため、靴と子を残しました」

あの運靴。

流で見つかった赤い子。

すべて。

事故ではなかった。

「じゃあ……」

吾の声が掠れた。

「俺の息子は、そのからここで？」

「最初は別の施設にいました。その、林の子供として活しました」

「健は自分が健だとっていたんですか？」

「いいえ」

「なぜ？」

「薬で眠らされ、目を覚ましたには……」

美紀子は唇を噛んだ。

「事故で部の記憶を失ったと説しました」

吾は壁を殴りそうになった。

しかし力が入らない。

「25……」

写真を見る。

の青。

「俺の息子は、25……」

「林純也としてきました」

「今どこです？」

吾は即座に尋ねた。

「くなったと言いましたね」

美紀子の目から涙が落ちた。

「3です」

「病気？」

「交通事故と発表されました」

吾の膝から力が抜けた。

子へ座る。

25。

いつか帰ってくると信じた。

きていた。

本当にきていた。

京にいた。

学へき。

成し。

になった。

なのに今度は、

もう本当にいない。

「俺は……」

声がない。

「25、何のために……」

美紀子は何も言えなかった。

しばらくして、吾は写真をに取った。

「幸せでしたか？」

美紀子は答えるまでがかかった。

「良い教育を受けました」

「それは聞いていません」

吾が顔をげる。

「俺の息子は幸せだったんですか？」

美紀子の目が伏せられた。

「分かりません」

正直な答えだった。

「欲しいものは何でも与えられました。でも、いつも何かを探しているような子でした」

美紀子は別の封筒を取りした。

「これを」

「何ですか」

「夫の告です」

純郎は1かにくなっていた。

をにして、美紀子へすべてを告したという。

「それから……奥様のこともかれています」

吾のが止まった。

「子？」

美紀子は頷いた。

「奥様はっていました」

吾はゆっくり顔をげる。

「何を？」

「健さんがきていることです」

世界がもう度崩れた。

「嘘だ」

「夫が脅迫しました」

美紀子は涙を拭った。

「警察へ話せば、あなたと健さんの両方を殺すと」

その瞬。

吾のに、子の最の文が甦った。

『許して。

私には選択肢がなかったの。』

「あれは……」

吾は目を閉じた。

「そういうだったのか」

妻はっていた。

息子がきていることを。

しかし言えなかった。

夫と息子の命を守るため。

たった1で秘密を抱えた。

そして耐えられなくなった。

吾は両で顔を覆った。

25のりが、きを失っていった。

「子……」

しばらくして美紀子が言った。

「この写真を持っていってください」

「でも」

「あなたが持つべきです」

吾は姿の息子を見た。

確かに。

9歳の健の面がある。

目。

元。

笑うの頬。

そして吾自にもし似ている。

「この、もっとりたいなら」

美紀子がしい封筒をした。

「このを訪ねてください」

所は台区。

自備。

『川備』

「川？」

「夫の運転でした」

吾が見つめる。

「25も？」

美紀子はさく頷いた。

そのの夕方。

吾はホテルへ戻った。

写真をテーブルへ置く。

になった健。

いや。

林純也と呼ばれてきた息子。

その顔を何も見つめた。

「父さんがおを見つけられなくて……」

吾は呟いた。

「すまなかった」

だが、まだ終わりではなかった。

なぜ息子はんだのか。

本当に事故だったのか。

なぜ今になってが届いたのか。

そして25、黒いに健を乗せたは誰だったのか。

翌朝。

吾は台区へ向かった。

川備は、京の古い宅の角にあった。

褪せた板。

積みげられたタイヤ。