所へ入ると、田所は腕を組んで待っていた。

机の横には黒田がっている。

美咲はその景を見ただけで、何が始まるのか分かった気がした。

「佐藤」

田がい声をす。

「昨、だらけの客を乗せたな」

「はい」

「お、何を考えてるんだ？」

「ので困っていらしたので……」

「そういう話をしてるんじゃない！」

机を叩く音が響いた。

「会社のだぞ！　自分のじゃない！」

美咲はをげた。

「それは分かっています。ただ、昨お客様をろした、私自でシートを拭きました」

「拭いた？」

「はい」

「これのどこが？」

黒田がスマートフォンを取りした。

画面には今朝の部座席が写っている。

だらけのシート。

黒田は呆れたように笑った。

「俺、朝見てびっくりしましたよ」

「でも昨は、こんな状態ではありませんでした」

美咲は必に説した。

「は度きれいに拭き取っています。も確認しました」

「じゃあ、このはどこからてきたんだ？」

田が睨む。

美咲は答えられなかった。

黒田を見る。

黒田はわざとらしく眉をげた。

「何？　俺がやったって言いたいの？」

「私はそんなこと……」

「言っとくけど、証拠もないのにを疑うのやめた方がいいよ」

美咲は拳を握った。

何かがおかしい。

それは確信していた。

昨の清掃の状態を写真に残しておけばよかった。

だがそんな習慣はなかった。

「修理とクリーニングの見積もりを取った」

田がをした。

「費用は与から引きする」

美咲の顔が青ざめた。

「待ってください」

「何だ」

「今の料からですか？」

「当たりだ」

「お願いします。それだけは……」

美咲は反射に机へ歩づいた。

「娘の術のために貯していて、今もできるだけ残さないと……」

田は面倒そうな顔をした。

「らんよ」

「でも、この汚れは本当に私が戻ったには……」

「まだ言うか」

横から黒田がを挟んだ。

「所、俺昨見てましたけどね」

美咲が振り返る。

「佐藤、自分からわざわざりて、あのじいさんに傘差してやってたんですよ」

黒田は笑う。

「だらけなの分かってて乗せたんです」

「だから何ですか？」

わず美咲の声がくなった。

黒田の笑みがくなる。

「ほら、そういうとこ」

「困っているお客様を乗せるのは、運転として違っているんですか？」

「会社に損害したら違いだろ」

「お客様を見た目だけで断る方が……」

「佐藤！」

田の声がんだ。

美咲は黙る。

田はく息を吐いた。

「もういい」

嫌な静けさだった。

「え……」

「おには何度もチャンスをやった」

美咲の臓がきく鳴る。

「営業成績は最位。ノルマも未達。そして今度は両まで汚した」

「所」

「限界だ」

田は類を閉じた。

「今限りで辞めてもらう」

瞬、が理解できなかった。

音がざかる。

所の計の秒針だけが、異様にきく聞こえた。

「……首、ですか？」

「そうだ」

美咲のに結の顔が浮かんだ。

病院。

術。

貯。

賃。

来の活。

次々と押し寄せる。

「待ってください」

声が震えた。

「お願いします」

田は顔を背ける。

「決定だ」

「もう1度だけ」

美咲は気づけば膝をついていた。

自分でも何をしているのか分からなかった。

プライドなど考える余裕はない。

「所、お願いします。何でもします」

涙が頬を伝う。

「娘の術があるんです。仕事を失ったら、私……」

「おの庭事は会社には関係ない」

たい言だった。

「でも……」

「会社は慈善事業じゃない」

その言葉は、昨黒田が老へ向けた言葉とよく似ていた。

黒田がろから笑う。

「ほらね」

美咲は顔をげた。

「だから言ったじゃん。女に運転は無理だって」

「黒田さん……」

「体、娘の術費くらい自分でちゃんと稼げよ」

美咲の顔が張った。

「それ以、娘のことを言わないでください」

「何ってんの？」

黒田は周囲にも聞こえるような声をす。

所の扉はいたままだった。

営業所の社員たちが、巻きにこちらを見ている。

「自分の稼ぎで子供も養えないくせに、偉そうに善ぶって客助けてさ」

美咲はちがろうとしたが、に力が入らない。

「シングルマザーになったのだって、自分の選択だろ？」

黒田は止まらない。

「親がそんなじゃ、子供もかわいそうだよな」

「やめてください！」

初めて美咲が叫んだ。

営業所が静まり返った。

涙で界が滲む。

黒田は瞬驚いたが、すぐにで笑った。