桜井が言った。

矢島はさく頷いた。

「ああ。300億円を持っていた男が最に欲しかったのは、墓の隣のわずかな所だったんだ」

事件の真相は判した。

だが、調査の過程でさらにもう1つ、常が誰にもかさずめていたことが分かった。

失踪する以から、彼は巨額の資産を理していた。

株。

。

預。

それらをしずつ現化し、ある所へ移していた。

しかし、妻や娘の座ではなかった。

くは匿名の寄付として使われていた。

寄りのない子供たちを支援する施設。

頼れる族を持たない齢者の福祉施設。

活に困窮する々への支援団体。

何億円というが、何度にも分けて寄付されていた。

全て匿名だった。

施設関係者さえ、それが誰からのなのからなかった。

矢島は寄付先の覧を見ながら、い何も言えなかった。

若い頃の常には寄りがなかった。

べるものすら分になかった。

そんな自分に、恵は温かい事を分けてくれた。

彼は、そのに直接恩を返すことができなかった。

だから最に、見らぬ誰かへ返そうとしたのだ。

かつての自分のような子供たちへ。

恵のように、1で老いていくたちへ。

受け取った恩を別の誰かに渡すように。

常は300億円という財産を、最には自分のためにほとんど使わなかった。

「遅すぎた恩返し、ですかね」

桜井が言った。

矢島は首を振った。

「恵さんにはにわなかった。でも、恩そのものは消えなかったんだろう」

では返せないものがある。

だからこそ、常はでできることを最まで考えた。

それが彼なりの償いだったのかもしれない。

全てが分かった初。

矢島は千鶴へ報告するため、民病院へ向かった。

しかし病はもう空いていた。

千鶴は数に息を引き取っていた。

団を調べているのことだった。

矢島はしばらく、誰もいない病のにっていた。

最まで常のことを気にかけていた老女。

6守り続けた秘密を、自分のをにようやく警察へ託した。

彼女が話してくれなければ、常は永に「300億円を残して謎の失踪を遂げた男」のままだったかもしれない。

矢島は静かにをげた。

「千鶴さん。分かりましたよ」

ので語りかける。

「梶さんはたいじゃなかった。あなたが言った通りでした」

その、みつ子と直子にも真相が伝えられた。

妻と娘はい言葉を失った。

常がい病気だったこと。

若い頃に恵という女性に助けられていたこと。

その恩を返せないままなせてしまったことを、涯悔いていたこと。

族にも何も告げず、1で姿を消した理由。

全てをった直子は、唇を震わせた。

「お父さん……ずっと苦しんでいたんですね」

みつ子は俯いたまま、静かに涙を流した。

えば夫婦でありながら、常のの奥へ入り込めたことは度もなかった。

財産の話はした。

活の話もした。

しかし、常が本当は何を恐れ、何を悔いてきてきたのかを、族はらなかった。

直子は言った。

「父を、恵さんの隣へ移してあげてください」

それは常が遺に残した、たった1つの願いでもあった。

続きがめられた。

元者として埋葬されていた遺骨は、正式に梶常のものとして族の元へ戻された。

そして初のよくれた。

団くのさな寺で、しい納骨がわれた。

墓の片隅。

恵の墓のすぐ隣に、常の墓が作られた。

きくも、豪華でもない。

2つのさな墓が、静かに寄り添うように並んでいた。

直子は墓のにしゃがみ込んだ。

「お父さん」

その声は震えていた。

「やっと帰ってこられたね」

みつ子も隣でをわせた。

矢島と桜井はしれたところから、その様子を見守っていた。

が墓を抜けていった。

台を見れば、りんご畑には青々とした葉が茂っている。

あと数かもすれば、また赤い実をつける。

6と同じように。

矢島は2つの墓を見つめた。

「あんたは、ようやく帰る所に着いたんだな」

300億円の財産を築いた男。

誰よりもをかすことにけた男。

その男がではどうしてもに入れられなかったもの。

それは、貧しかった自分に差しされた杯の温かな事への恩返しだった。