田はしれた所から、その作業を見つめていた。

蓋がけられた、現の空気が変わった。

誰もきな声をさなかった。

田もづかなかった。

づかなくても分かった。

6探し続けられていた美緒が、そこにいた。

周辺の農は、そののを何度も通っていた。

には田植えをし、にはを引き、には稲を刈る。

誰かが蓋のへ腰をろし、休んだこともあったかもしれない。

それでも誰も、そのに何が隠されているのからなかった。

鑑定結果がまとまるまで、さらにが必だった。

期にあったため、因を完全に断定することはできなかった。

ただ、首の骨に損傷があり、部にもい衝撃を受けた痕跡が確認された。

事故だったのか。

故だったのか。

6という歳は、くの証拠を奪っていた。

しかし田は、別の方法で健を追い詰めようとしていた。

健が最初の任聴取に呼ばれたのは、199910だった。

取調へ入ってきた健は、6と同じように落ち着いていた。

子へ座ると田の目を真っ直ぐ見て、自分から尋ねた。

「何のご用でしょうか」

田は机のに宿帳のコピーを置いた。

「博という物をっていますか」

健は度だけ瞬きをした。

「りません」

田はの名に赤線を引いた宿帳を健のへ滑らせた。

「1993、美緒さんと同じ旅館に泊まっていました」

「それが私と何の関係が？」

次に、ポケベルの記録をした。

午212分。

発信元の公衆話。

位置を示す図。

健は資料を見たが、顔を変えなかった。

「記憶にありません」

「その夜、あなたは朝まで眠っていたと言っていますね」

「酒をんでいましたから」

「ポケベルが鳴っても気づかなかった？」

「そういうこともあるでしょう」

田は最に、の供述調をした。

健はゆっくり読み始めた。

読み終えるまで、表は変わらなかった。

そしてを机へ戻した。

「作り話ですね」

「さんをらない？」

「りません」

そのの聴取だけでは、健を逮捕できなかった。

は事件に関与した当事者である。弁護側にてば、「自分の罪を軽くするため健へ責任を押しつけている」と攻撃することができる。

田には、さらに客観な証拠が必だった。

そこで健の会社の帳簿、座、過の取引記録まで調べ始めた。

段ボール箱に入った量の資料が警察署へ運び込まれた。

何も数字を追い続ける。

すると事件の1992、健の会社に自然なのきがあることが分かった。

当、会社は資繰りが悪化していた。

取引先の社は田へ話した。

「92頃は相当苦しかったといますよ。急に支払いが遅れることもありました」

「そのは？」

「急に持ち直したんです。どこかからまとまったが入ったみたいで」

記録を見ると、健の会社へきな入があった。

名義は佐藤茂。

由と美緒の父親だった。

田は由を訪ねた。

「1992頃、ご主の会社へお父様がおを貸していませんか」

由はしばらく考え、頷いた。

「あります。夫の会社が苦しいと聞いて、私から父に相談したんです」

「返済されましたか」

由は首を横に振った。

「父が、返さなくていいと言いました。娘をよろしく頼むって」

田はそこで言葉を選んだ。

「お父様には、財産がありますね」

由が顔をげた。

「それが何か？」

「将来、お父様がくなられた、美緒さんにも相続分があります」

由の表が変わった。

田が考えていたのは単純な構図だった。

父親の財産は、娘である由と美緒が相続する。

美緒がいなければ、由が受け取る割は増える。

そして由と計を共する夫、健も、その利益を受けるにあった。

借で追い詰められていた男。

義父の資産。

同居を続ける義妹。

その裏に銭ながなかったのか。

田は健を2度目の聴取へ呼びした。

机のへ記録を置く。

「義父さんに助けてもらったんですね」

健は資料を見て答えた。

「援助してもらっただけです。それが犯罪ですか」

「犯罪ではありません」

田はもう1枚の資料をした。

事件3、健の会社の固定話からの番号へ発信された記録だった。