佐藤夫婦は約1耐えた。

しかし、経営を続けることが難しくなり、1994の、ついに旅館を放した。

夫婦は曽の町へ移り、さなスーパーを経営するようになった。

旅館代のに会うことも避けた。

誰かが青龍旅館の話をすと、佐藤は骨に表を曇らせた。

「あのは本当にひどかった。私たちだって被害者なんだ」

それ以、事件について話そうとはしなかった。

妻の様子も変わっていった。

事件から眠れない夜が増え、病院で精神定剤を処方されるようになったという。周囲には、旅館をれたも悪に悩まされているという話が広がった。

しかし、その理由をる者はいなかった。

方、従業員だった田も事件から数か、曽をれた。

1993の初め頃だった。

名古へったというもいれば、京へったと聞いたもいた。数には、阪の事現で田らしい男を見たという噂までた。

どれも確認された話ではなかった。

田については別の噂もあった。

酒に酔うと、々同じことを繰り返すという。

「俺は何もしていない」

「何もらない」

そして、夜になると悪を見るらしいとも言われた。

だが、それも元のが面半分に広げた話なのか、本当に田がにしたのか分からなかった。

1997頃になると、々は々の活に追われ、10の旅客失踪事件を話題にすることもなくなった。

曽川沿いにもしいホテルやペンションが建ち、観客の流れも変わっていった。

旧青龍旅館はその、別の所者へ渡った。

は改装して営業を再する計画もあったが、資の問題から事はまなかった。古い建物だけが川沿いに残され、にさらされ続けた。

は傷み、壁には染みが広がった。

がまなくなった建物は、毎しずつ古びていった。

そして2002。

田が消えてから、ちょうど10が経とうとしていた。

その、偶然にも田が曽へ戻ってきた。

旅館から3kmほどれたで、1台のトラックが滑って側溝へ落ちる事故が起きた。幸いきな怪はいなかったが、運転していた物の元を確認した警察官が過の記録に気づいた。

田だった。

10、青龍旅館で働いていたあの従業員だった。

田は現、トラック運転として働いていた。

警察は事故の事を確認するついでに、田の失踪についていくつか尋ねた。

「10のことを覚えていますか」

田の表がわずかにくなった。

「覚えています。でも、俺は何もりません」

「当のことは？」

「古すぎて、もうよく覚えていません」

警察も、それ以は追及しなかった。

事件はすでに10の未解決案件だったからだ。

しかしでは、田が戻ったという話が瞬くに広がった。

「なぜ今さら戻ってきたんだ」

「何か理由があるんじゃないか」

田本は、仕事の都で来ただけだと説した。

同じ頃、佐藤夫婦は60代半ばになっていた。

佐藤は糖尿病を抱え、妻も薬をみながら活していた。2とも青龍旅館の話になると、相変わらずを閉ざした。

「あの頃には戻りたくない」

夫婦が言うのは、それだけだった。

誰も真実をらないまま、10というが過ぎていた。

あるいは――。

真実をっていた誰かが、10黙り続けていた。

2002。

放置されていた旧青龍旅館は、ついに取り壊されることになった。

しい所者がを利用し、規模なペンションを建てる計画をてたのだ。入れされていない建物は老朽化がみ、再利用できる状態ではなかった。

10旬、解体作業員たちが旅館へ入った。

古い具をへ運びし、傷んだ壁や井を取りしていく。10放置された内には埃が積もり、畳や板の部は腐っていた。

現を任されていたのは鈴という50代半ばの監督だった。

、古い宅や旅館の解体に携わってきたベテランで、複雑な建物を見ても驚くことはほとんどなかった。

しかし、青龍旅館の1階奥にあるボイラーはし違った。

建物の裏側にあり、狭い階段をりたところに作られた半のような空だった。

井はく、太い配管が何本も入り組んでいる。

作業員たちは古いボイラーの配管を切断し、本体を運びす準備を始めた。