ろの社員たちは、迷惑そうに隣の列へ移していった。

やがて警備員がづいた。

「瀬誠治さんですね。事部へお越しください」

「なぜですか。カードの具でしょう」

「でお待ちです」

誠治は、正式な調査終の通を受けるのだとい直した。

エレベーターの鏡でネクタイをえ、優秀な社員らしい表を作った。

案内されたのは、営業社員が滅に入ることのない奥の会議だった。

いテーブルの向こうには、事部、法務担当、営業本部が座っていた。机には分いファイルが積みげられている。

誠治は作り笑いを浮かべた。

「おはようございます。昨の調査の件で呼ばれたのでしょうか」

誰、頷かなかった。

会議の奥、座にいた物がゆっくりちがった。

逆で見えなかった顔がらかになる。

誠治は、そので直した。

そこにいたのは、妻の兄、直だった。

実で見る気さくな装ではない。仕ての良いスーツを着こなし、役員たちより奥の席から歩いてくる。

「どうして、あんたがここにいる」

混乱のあまり、誠治は会社であることも忘れて声を荒げた。

兄は表を変えず、名刺を1枚、テーブルへ置いた。

「座りなさい、瀬君」

名刺には、会社のロゴと肩が印刷されていた。

取締役専務。

誠治の顔から、みるみる血の気が引いた。

「なぜ、あんたが……」

「君が毎通い、そして妻の実を見しながら働いていたこの会社は、私たちの父が創業したものだ。私は父のを継ぎ、経営に携わっている」

そのを理解した瞬、誠治は子ので背を丸めた。

自分が貧しいだと嘲ってきた族から、毎料を受け取っていたのだ。

事部がファイルをいた。

「瀬君。昨提した弁には、な虚偽が含まれている。君は佐藤材からの入について、妻の実の借を肩代わりしたと主張したね」

誠治は慌てて顔をげた。

「そうです。私は妻の族を助けるため、やむを得ず――」

「黙りなさい」

法務担当の声が、言い訳を断ち切った。

型モニターに、誠治の隠し座の写しが表示された。

隣には、私が10つけ続けた帳の記録が並んでいる。

「この座への入記録と、佐藤材の帳簿にある正な支記録は致している。を引きしたも、妻が記録していた帰宅と致している」

兄が静かに説した。

「妻の実へ送したという記録は、どこにもしない」

続いて、誠治が取引先と会した、酒をんで夜に帰宅した、族へ暴言を吐いたが示された。

誠治はモニターに映る私の文字を凝した。

かつて彼が、暇な専業主婦の無な記録だと笑った帳だった。

「違う。何かの違いだ。俺は会社のために、取引先との関係を築いて――」

営業本部がややかに言った。

「個な癒着を、会社のための関係構築とは呼ばない。自分の利益のために会社を利用し、発覚を免れるため妻の族を侮辱した。な背任為だ」

誠治は俯き、両で顔を覆った。

しかし、追及は終わらなかった。

兄は、父が7にいたの写しをテーブルへ置いた。

「君は7、顧客報を持ちすというな過失を犯した。本来なら、あの点で懲戒解雇だった」

誠治がゆっくり顔をげた。

「あの問題は、俺が解決した」

「違う」

兄の声はたかった。

「当の社であった父が、自ら代表取締役を退くことで君の責任を引き受けた。娘が選んだ夫の未来を奪いたくないと、役員会でをげたんだ」

誠治の唇が震えた。

「そんなはずはない」

「君は父の決断を、無能な経営者が責任から逃げたのだと周囲へ話していた。自分を会社の危を救った英雄のように語っていたな」

父の力い文字が、誠治の過を根底から否定していた。

「父は君を信じようとした。その優しさを踏みにじり、柄へすり替え、会社を欺き、私の妹を傷つけ続けた」

兄は誠治をまっすぐ見据えた。

「これ以、この会社に君の居所はない」

事部が処分通を読みげた。

「瀬誠治君。

本付で懲戒解雇とする。退職は支しない。会社へ与えた損害については、法措置を検討する。私物をまとめ、直ちに退しなさい」