うちの世体に関わることなんだから、絶対にけちらないでよ」

私は何も言わず、静かに頷いた。

そのの夜、誠治は卓でビールをみながら、自げに仕事の話を始めた。

「今の商談もうまくいったよ。俺の営業力には誰もかなわないな」

私はおかずの皿を差ししながら尋ねた。

「あなた、先週の曜、若のと事へったと言っていたわよね」

誠治の箸が、瞬だけ止まった。

「ああ。それがどうした」

「おの名、覚えている？」

彼は眉を寄せ、私を睨んだ。

「いちいち覚えているわけないだろ。仕事の付きいなんだ。にいるだけのおには、の世界の複雑さなんて分からない」

私は黙って、その顔を見つめた。

父が作った会社で働きながら、平然と嘘をつき、妻を見す男。

彼のには、私に対する敬も、会社に対する誠実さもなかった。

翌、誠治の斎を掃除していた私は、類のに隠された茶封筒を見つけた。

には、見覚えのない方の通帳が入っていた。名義は、瀬誠治。

ページをくと、毎のように5万円、8万円、10万円という自然な入が記録されていた。

振込のは、佐藤正。

佐藤材の社と同じ名だった。

入のくは、誠治がみ会だと言って夜に帰宅したの翌だった。

会社の規定では、取引先から個に銭を受け取る為は固く禁じられている。

これは単なる規則違反ではない。

父の会社に対する、確な裏切りだった。

私は通帳を元の封筒へ戻した。

胸の奥で、りともしみとも違う、たくいものが形を持ち始めていた。

昼、庭を掃いていると、垣根越しに照代と隣の話し声が聞こえてきた。

「照代さん、最よくおかけしていて羨ましいわ。息子さんがお遣いをくださるんですって？」

照代は得げに笑った。

「そうなのよ。うちの息子は会社でも特別ならしくてね。毎、私のために特別なお遣いを用してくれるの。嫁には内緒で渡してくれるところが、またいのよ」

私は箒を持ったまま、きを止めた。

誠治が母親へ渡していた特別なお遣い。

そのがどこから来ているのか、もう分かっていた。

彼は父の会社を利用して得たで、母親をばせていたのだ。

私が毎節約し、費を捻している裏で、は正なを使い、自分たちの優越を満たしていた。

夕方、私は古い帳を取りした。

そこには、誠治が遅く帰宅した、自然な費があった、酒の匂いをさせて暴言を吐いたを記録していた。

今の付の欄に、しく見つけた名と佐藤正の名をき加えた。

文字をくがし震えた。

恐怖ではない。

これ以、都のいいとして消費されないための準備だった。

夜、誠治は嫌で帰宅した。

「来あたり、営業部の責任者に推薦されるかもしれない。部が俺の成績をく評価してくれているんだ」

私は相槌を打たず、黙って彼の茶碗にご飯をよそった。

「だから曜は、ちゃんとにいろ。俺の世に関わるんだ。んだ父親の法事なんかでを空けるな」

その言葉は、もうに届かなかった。

私はただ、彼の顔を静かに観察した。

このは、自分がっている面が崩れ始めていることに、まるで気づいていない。

、兄からメッセージが届いた。

――調査委員会は曜に最終報告をまとめる。

父の回忌の翌だった。

その夜、私は壁に掛けた黒い喪を見げた。

曜、父にをわせるは、私がこのと決別するになるかもしれない。

もう夫の正を見逃すつもりはなかった。

照代のない言葉にをげるつもりもない。

父が残してくれたものを守るため、自分ので歩かなければならなかった。

曜の朝、私は黒い提げに数珠と典を入れていた。

そこへ照代が入ってきた。

「朝からそんな縁起の悪い物をさないでちょうだい」

彼女は提げを奪い取った。

「曜が終わるまで、私が預かっておくわ。どうせした額も入っていないんでしょう。お寿司代のしにでもしなさい」

「返してください」

を伸ばすと、照代はややかに私を睨んだ。

「体、あなたのお父さんなんてさな会社の社だったんでしょう。