しかし拓也は、その穏やかさのに危険なものをじ取った。総郎が何かをった、どのような目をするのか、誰よりも理解していたからだ。

満は空気の変化に気づかず、をげた。

「それでは、私はこれで失礼します。この破片を片づけてから帰ります」

再びへ膝をつき、割れた陶器を1つずつ集める。鋭い破片が指先へい込み、さな血が滲んだが、満は気に留めなかった。

夫は、そのろ姿を見つめていた。

健が、あんなに派な青を育てていた。

そうった瞬、胸の内側で何かが崩れ落ちた。駆け寄り、今すぐ抱きしめたい気持ちが溢れたが、隣にいる拓也を見てを止めた。

斎藤が箒を持って現れた。

「私が片づけます」

満は礼を言ってちがり、具鞄を肩へ掛け直した。

拓也が満の隣へ歩み寄る。

「ご苦労さまでした。ところで、作業に何か困ったことはありませんでしたか。敷のをあちこちご覧になったようですが」

調は柔らかかった。

だが満は、その目に優しさがないことをじた。

「照設備以には、何も触れていません」

「そうですか」

拓也は元だけで笑った。

満は総郎へ向かってをげた。

「また問題がございましたら、ご連絡ください」

総郎は何も言えなかった。

ただ、廊をざかっていく満のろ姿を、最まで見つめ続けた。

満が玄関へ向かった、拓也は洗いへくふりをして廊の突き当たりまで歩いた。目がないことを確認すると、壁へ背を預けた。

いのから、たい汗の匂いが滲みしている。

佐々。

26歳。

健がを隠していた町。

父の写真を見てを止めた青。

そして総郎夫妻の、あの差し。

拓也は拳を握り締めた。

このまま敷から帰すわけにはいかない。あの青が健の息子だとらかになれば、30かけて築いた位が全て崩れる。

拓也は携帯話を取りし、斎藤へ連絡した。

「斎藤、今すぐ奥様の部へけ」

話の向こうで、斎藤が息をむ。

「ダイヤモンドの腕計を持ちし、あの修理の具鞄へ入れろ。誰にも見つかるな」

「副社、それは……」

「15、おが会社のへをした件を、私はまだ忘れていない。領収も座の記録も全て持っている」

拓也の声はく、平坦だった。

「会のに入れば、おは終わりだ。分かっているな」

い沈黙の、斎藤が震える声で答えた。

「承いたしました」

拓也は話を切り、何事もなかったような顔でリビングへ戻った。

方、総郎は斎へ入り、机のに座っていた。机には、若い頃の健を写した写真が置かれている。

拓也が扉を叩き、許を得てへ入った。

写真を見た瞬、拓也の胸に嫌な予が広がった。

総郎が健の写真を取りして眺めている姿など、これまで度も見たことがなかった。

「何だ」

総郎の声は穏やかだった。

「本の修理職の件ですが、し怪しい印象を受けませんでしたか」

拓也はソファへ腰をろし、自然を装って話した。

「初めて入る敷なのに、随分と周囲を見回していました。のため元を詳しく調べた方がよろしいかといまして」

総郎は答えなかった。

窓のを見つめたまま、指先で健の写真の縁を撫でている。

いつもならく返事をするはずだった。だがそのは、拓也の言葉へ切反応しない。

拓也はそれ以話さず、ちがった。

「決裁類は、またお持ちします」

斎をると、廊で斎藤とすれ違った。

斎藤の顔は気だった。両をで組み、線をへ落としている。

拓也が目だけで問いかけると、斎藤は極めてさく頷いた。

終わりました。

拓也は元をげ、部へい連絡を送った。

修理代の精算に誤りがあったと伝え、佐々満を敷へ戻せ。

しばらくして、満はのを再び戻ってきた。

古いバイクの音が敷内へ響き、玄関で止まる。濡れた作業着のまま入ってきた満の顔には、特に疑う様子はなかった。

「お戻りいただき、ありがとうございます」

拓也は友を迎えるような笑顔を浮かべた。

満はヘルメットを脱ぎ、軽くをげた。

「精算に違いがあったと伺いましたので」

「ええ。ですが、そのに1つ確認したいことがあります」