「翔太君は、きくなったら何になりたいの」

「寂しいを助ける仕事がしたいです。社会福祉士みたいな仕事かもしれません。でも、名は何でもいいです。ただ助けたいんです」

「どうして孝志が歩けるようになることが、あなたにはそんなに切なの」

翔太は孝志へ目を向けた。

「佐藤さんには、まだ切な仕事が残っているからです」

「どんな仕事」

「輝さんのお父さんになること。恵子さんと、ちゃんと話すこと。佐藤さんみたいにしんでいるを助けることです」

恵子は胸の奥にいものがこみげるのをじた。

「どうして、孝志が私と仲直りしたいとっていると分かるの」

「佐藤さんがあなたの話をするの顔を見れば分かります。それに、恵子さんが佐藤さんを配していることも、話し方を聞けば分かります」

「私は、別に良いことを言っていないでしょう」

「でも、ここへ来ました」

翔太はそれだけ言うと、事を続けた。

、恵子はが孝志のへを置く様子を見守った。目つきはなかったが、終わったの孝志の顔には、何も見たことのない純粋な希望が浮かんでいた。

「本当に、孝志が歩けるとっているの」

「はい」

「なぜ、そんなに確信できるの」

「佐藤さんには歩くことが必だからです。それに、は医学だけでは直せないものを直すことがあります」

その夜、翔太が帰ったも、恵子は孝志の部に残った。

「彼は議な子ね」

「ああ」

「もし本当に歩けるようになったら、あなたはどうするの」

孝志はすぐに答えられなかった。

「考えるのが怖い。失ったとっていたものすべてと、違う未来があったかもしれないと向きうことになる」

「私も怖いわ。もしあなたが回復したら、私たちが苦しんだ3は何だったのかとってしまいそうで」

2はい、言葉を交わさなかった。だがその沈黙は、婚のたい沈黙とは違い、互いの痛みを初めて同じ所から見つめるになっていた。

方、会社では本が取締役会を招集する準備をめていた。孝志が欠席した会議、訪問しなかった現、へ任せた業務を記録し、体な職務遂能力がないと証しようとしていた。

曜の午、孝志は必な資料をすべて読み込んだうえで会議へ入った。取締役には本、法律顧問の渡辺、会計責任者の岡田、部投資の佐々と藤本が席していた。

本は置きもなく議題を切りした。

「会社の将来の指導体制について話しいたい。佐藤、そろそろ顧問なへ移り、体に業務をえる者へ常運営を任せるべきだ」

孝志は子をテーブルへ寄せ、本を見据えた。

「私の判断力は損なわれていない。

必な責任も果たしてきた」

「現へけない。施を直接確認できない。業者や作業員との関係も維持できない」

「必な業務は、適切な者へ任せている」

「任せることと、指導することは違う」

部投資の佐々が資料をめくりながらを挟んだ。

「会社の業績は、この数週で改善しています。期も予算も守られている。代表を変える理由は見当たりません」

本はで笑った。

「なものです。障害を抱えた社の限界を提に、持続能な会社は築けません」

その言葉は、孝志の胸を平で打つように響いた。瞬、事故の絶望が戻りかけたが、その、翔太の声をいした。

違いがを決めるのではない。その、どうするかが切なのだ。

「私は3、子からこの会社を指揮してきた」

孝志はを抑え、静かに言った。

「収益を維持し、契約を守り、業界での信用も失っていない。私の経験、判断力、会社への責任は損なわれていない」

「だが、あなたは子だ」

本の言葉で会議が静まり返った。

その瞬、孝志のにいしびれがった。続いて、無識にかしたいという衝がまれ、テーブルのでがわずかにへいた。

孝志は表を変えなかったが、臓は激しく鳴っていた。今のきは錯覚ではなかった。

「そうだ。私は子に乗っている」

孝志は本から目をそらさなかった。

「だが、精神も経験も失っていない。退任させたいなら、正式な続きを取れ。