表は穏やかだったが、胸のには静かな炎が燃えていた。

午10、弁護士とともに、浩司と子が待つへ向かった。

のには、すでに何台ものがまっていた。浩司の叔父や伯母など、親戚が集まっているようだった。

玄関をけると、居から声が聞こえてきた。

「本当に、とんでもない嫁をもらったものね。父親の遺産を独り占めしようとするなんて」

子が、私を悪女として親戚へ吹き込んでいるらしい。

私は靴を脱ぎ、静かに襖をけた。

広い居には、10ほどの親戚が座っていた。座には浩司が腕を組んでふんぞり返り、その隣に子がいた。

さらにろには、親族でもない美穂まで座っていた。

私が入った瞬、部はを打ったように静まり返った。たい線が斉に向けられた。

「よく逃げずに来たな、ゆみ」

浩司が歪んだ笑みを浮かべた。

「親戚の皆さんに、おの悪事を聞いてもらっていたところだ」

子はハンカチで目を押さえるふりをした。

「私たちは28、ゆみさんを本当の娘のようにがってきたんです。それなのに、こんな恩を仇で返されて……」

私は反論せず、座へ座った。さんはしれた所で、静かに控えた。

浩司が目ののテーブルを叩いた。

そこには、ので奪った父の箱が置かれていた。

「さあ、ゆみ。

観して、この箱の鍵をせ」

浩司は親戚へ聞かせるように声を張った。

「このには、親父さんが隠していた本当の遺産が入っている。こいつはそれを独り占めするため、へ差し押さえをかけたんだ」

親戚たちがざわめいた。

「鍵を渡し、差し押さえを取り消す類へ署名しろ。そうすれば、箱のは慰謝料代わりに俺が管理してやる」

美穂もろで笑っていた。

私は浩司の目を見た。

「その箱のを、本当に皆さんのでけていいんですね」

「当たりだ。おの嘘を暴いてやる」

私はバッグから、古い鍵を取りした。

テーブルへ置いた瞬、浩司の目に欲なが宿った。彼は鍵を奪い、震えるで鍵穴へ差し込んだ。

鈍い音がして、錠がいた。

浩司はゆっくり蓋を持ちげた。

しかし、に入っていたのは札束でも、権利でもなかった。古い切帳と、消印の押された葉の束だった。

「な、何だ、これは」

浩司は切帳を乱暴にめくった。どこを探しても通帳など入っていない。

「はどこだ。隠し座の通帳は！」

切帳をテーブルへ叩きつけると、父が切にしていた記切が畳へ散った。

「価値はほとんどありません。ただの父のいです」

私が答えると、親戚のからたい声ががった。

「何だ、ガラクタじゃないか」

「あれだけ騒いで、親戚を呼びつけたのに」

先ほどまで私へ向いていた疑いの線が、浩司へ移っていった。

子がちがった。

「騙されないわよ。ゆみさんが、おだけ抜き取ったんでしょう」

「そうですよ。3，000万円くらい、どこかへ隠しているはずです」

美穂がわず声を張った。

具体な額を聞き、親戚の1が美穂を見た。

「浩司。さっきからろにいる、その若い女性は誰だ。親族会議になぜ部者がいる」

浩司は慌ててを振った。

「彼女は会社の規事業を伝っているだけだ」

嘘をねるほど、彼の元は崩れていった。

浩司は話を逸らすように、内ポケットから類を取りした。仮処分の取りげと、私が判を押した婚届のコピーだった。

「箱にがないなら、もういい。さっさとこの類へサインしろ」

浩司は勝ち誇ったように婚届を叩いた。

「おはもう俺の妻じゃない。このに用はないだろう。ひとつでていけ」

子もから目線で続けた。

「この派なは、浩司の稼ぎで建てたのよ。嫁の分際で差し押さえるなんて許されないわ」

私は黒いペンを取りした。

「やっと諦めたか」

浩司が笑った。

しかし、私は署名しなかった。

「このは浩司さん名義です。でもと、毎のローンを払ってきたのは、私のパート代です」

部の空気が凍った。

「過10分の細も残っています。浩司さんの料は、子さんの買い物と、見栄のための交際費でほとんど消えていました」

親戚たちの目が、浩司と子へ向いた。

「子さん、それは本当なのか」