くを引き、鏡ので背筋を伸ばす。

浩司の顔をうかがい、怯えていた昨までの私は、もういなかった。

午1、浩司が勤務する会社のエントランスへ入った。磨きげられた理のに、私の物のパンプスの音がく響いた。

ロビー奥の応接スペースには、弁護士が先に座っていた。葬儀ののなスーツではなく、仕ての良いグレーのスーツを着て、胸にはの弁護士バッジがっていた。

「ゆみさん、よく来られましたね」

さんは向かいの席を勧めた。

「浩司さんには、お父様の遺産相続について確認したい類があるとだけ伝えました。私が弁護士だとは、まだらせていません」

しばらくすると、エレベーターの扉がいた。

浩司が腕計を見ながらに歩いてきた。そのろには、派な化粧をした美穂が、体を寄せるようについてきていた。

「まったく、忙しいに葬儀の分際で――」

浩司が顔をげ、私の姿を認めた瞬、言葉が止まった。

「お、お……どうしてここにいるんだ」

声がけないほど震えていた。

美穂も私の顔を見て、怪訝そうに眉をひそめた。私はちがらず、静かに微笑んだ。

「こんにちは、浩司さん。今は父の本当の遺産について、しお話をしましょう」

浩司は周囲の社員を気にしながら、向かいのソファへ腰をろした。

美穂も当然のように隣へ座り、私の紺のスーツをからまで眺めた。

「浩司さん、この方が奥様ですか？」

美穂は、わざと周囲に聞こえるい声で尋ねた。

「本当にお気の毒なですね」

線が、私の膝ので組んだ両へ落ちた。の事と清掃パートでひび割れ、指先には絆創膏が貼られていた。

美穂は、自分のきれいなネイルを見せつけるように指をかした。

「お父様ののお世話ばかりして、女としての価値も、ご自分のも全部捨ててきたんですね。だからご主にも捨てられるんですよ」

そのい言葉は、私が族のために捧げてきた28を、根元から否定するものだった。

胸が締めつけられ、私は無識にをテーブルのへ隠そうとした。

「とても美しいです」

隣にいたさんが、静かにをいた。

騒がしいロビーのでも、その声は議なほど瞭に響いた。

「自分のを削り、誰かの命を最まで支え続けた、誇りいです。恥じることなど、何ひとつありません」

美穂は満げに顔をしかめた。私は隠しかけたを、もう度膝のへ戻した。

そうだ。

私は、何も恥じる必はない。

「おい。葬儀が偉そうにを挟むな」

浩司が指先でテーブルを叩いた。

「それより、ゆみ。遺産の話って何だ。俺は今朝、親父のへってきたんだぞ」

顔を寄せ、声を荒らげる。

「残3万円ってどういうことだ。残りのはどこへ隠した。俺が払った見だけでも、すぐ返せ」

さんは内ポケットから名刺を取りし、浩司のへ置いた。

「私は葬儀社のではありません。ゆみさんの代理を務める、弁護士のです」

浩司の目が、名刺と胸のバッジへ釘づけになった。

「べ、弁護士……？」

「そして、くなられたお父様から、に遺言執を託された者でもあります」

浩司は私と名刺を交互に見た。

「遺言だと？　あのぼろアパートの貧乏管理に、遺言なんてあるわけがないだろう」

がる声の端が震えていた。

私は姿勢を正し、浩司をまっすぐ見た。

「浩司さん。あなた、どうしても今すぐ3，000万円が必なのよね」

浩司の肩がきくねた。

「な、何の話だ」

「昨、のへ捨てた私の荷物に、あなたの古いジャケットが混ざっていたの」

額に汗が浮かび、浩司はネクタイへをやった。

「規設法の資同が入っていたわ。あなたと美穂さんが、それぞれ3，000万円をす予定だったのよね」

美穂の顔からも血の気が引いた。

「あれは、ただの計画だ。まだ決まったわけじゃない」

浩司は震えるでテーブルをつかんだ。

「おには関係のない話だ」

私は今度、美穂へ顔を向けた。

「美穂さん。の1112、どうして父の病にいらしたの？」

美穂が息をみ、体をくした。

「父が危篤状態から戻ったばかりで、まだ声もせなかったよ。私が買い物で病院をれている隙に、1で入ったのね」