緒にいてくれて助かった。

そんな言葉を、度でもから言ってくれていたなら、美のはし違っていたのかもしれない。

けれど、今の秀治がにしたのは、ももも失いかけた男の、都のいい「やり直したい」だった。

美は静かに首を横に振った。

「あなたはを失ったんじゃありません」

秀治が顔をげた。

美はまっすぐ言った。

「自分で帰る所を捨てたんです」

秀治は何も言えなかった。

更を囲むロープがに揺れている。そこには、もう美が守るべきはなかった。

けれど、美には議と寂しさだけではないがあった。

終わった。

その実が、胸の奥に静かに広がっていた。

そのの話しいは、ではなく類でんだ。

秀治は最初、何度も「夫婦のだ」「俺が稼いだ退職だ」と主張した。だが、結がそばでつずつ確認していくと、その声はしずつくなっていった。

活座から織へ送られていた。

旅に使われた費用。

織と活を始めるために予約していた具の内。

それらは、美に何の相談もなくかされていた。

秀治はそのたびに顔をそらした。

「俺だって、これからのを考えて……」

「私のは考えましたか？」

美が静かに尋ねると、秀治は黙った。

36。

美は秀治の転勤にも、親戚付きいにも、仕事の愚痴にも付きってきた。

定は夫婦で落ち着いて暮らすのだとっていた。そう信じていたからこそ、毎のさな満もみ込んできた。

だが秀治は、定を夫婦の区切りではなく、美を捨てる図にした。

しかも、ただ別れたいと言ったのではない。

退職を使い、織と旅にき、帰国は美を追いし、そのに織をまわせるつもりだった。

おも、も、居所も、すべて奪われるはずだった。

それでも秀治は、自分が悪いとはまだ本気でっていないようだった。

「おがげさにしたから、織も逃げたんだ」

秀治は苦し紛れに言った。

美はそれを聞いて、ほんのしだけ笑った。

「織さんは、あなたにとおがあるとっていたから緒にいたんでしょう。なくなった途端にれた。それだけです」

「そんな女じゃない」

「では、なぜ今ここにいないの？」

秀治は答えられなかった。

更ので織がっていったの顔を、秀治自も覚えているはずだった。そこにはなかった。あったのは、計算が狂ったの失望だけだった。

結は淡々と類を理した。

「お母さんは今、別の所で暮らします。お父さんとは必な続き以、直接連絡を取りません。連絡はすべて面でお願いします」

「親子なのにたいな、結」

秀治が言うと、結は表を変えずに返した。

「お母さんを追いそうとしたに言われたくない」

その言葉に、秀治はまた黙った。

美は結の横顔を見た。

娘はもう、守られるだけの子どもではなかった。母が黙って耐えてきたものを、きちんと見て、言葉にしてくれるになっていた。

それが嬉しくもあり、申し訳なくもあった。

「結、ごめんね」

帰り、美がそう言うと、結は振り向いた。

「何が？」

「こんなことに巻き込んで」

結はし困った顔をした。

「巻き込まれたなんてってないよ。お母さんが今まで1で抱え込みすぎてただけ」

美は黙った。

「これからは、ちゃんと頼って」

結の言葉に、美はさく頷いた。

「ありがとう」

売却されたのかられる、美は度だけ振り返った。

もうも庭もない。

季節ごとに入れをしていた壇も、秀治の靴を何度も揃えた玄関も、結が学から帰ってきて駆け込んできた廊も、形としては消えていた。

けれど、美はった。

あの所に残っていたのは、だけではなかった。

も、諦めも、夫の嫌をうかがう々も、そこに置いてきたのだ。

これからは、しい所できればいい。

それは簡単なことではない。

けれど、なくとも誰かにてけと言われるではない。

誰かのに、もう奥様の所ではなくなると言われる所でもない。

美はく息を吸った。

夕方のが頬に触れた。

したかったが、議とよかった。