過に暴力事件で処罰された歴があり、社会な関係を断っていた。組織犯罪に直接関与した記録はなかったが、過の記録から、たびたびを隠し、偽りの居を点々としていたことが確認された。

彼の名が登した瞬、事件の構造は再びきく歪んだ。

組織とのにした見えないつながりが、具体な物として姿を現したのだ。

捜査官は資料を閉じ、静かに言った。

「美緒ちゃんは、まだどこかできている能性がある」

その言葉に、会議の空気が瞬止まった。

1、誰もにできなかった希望だった。

けれど今、その希望は単なる願いではなく、証拠に支えられた能性として浮かびがっていた。

事件は、次の段階へもうとしていた。

佐藤彦の名が捜査線に浮かびがった、会議の空気はさらにくなった。

それまで見えなかった輪郭が、ようやくの形を持って現れた。健と犯罪組織のにいた誰か。資の受け渡しと、子どもの失踪をつないだ能性のある物。そのが、偽名という形で1、記録の隙に潜んでいたのだ。

「池田恵という物はしません」

若い捜査員が資料をめくりながら報告した。

「しかし、事故にその名義で受け取られていた荷物の署名跡、マンションの入退館記録、そして監カメラに残っていた部の映像を照した結果、佐藤健の兄、佐藤彦と致する能性がいです」

型モニターに、彦の過の記録が映しされた。

齢は健より。、族との関係を断ち、群馬の部で目を避けるように暮らしていた。過には暴力事件で処罰された歴があり、居を転々としていた記録もあった。組織犯罪に直接関与した証拠はまだなかったが、偽名を使い、現取引だけで活する様式は、期潜伏者のものにかった。

捜査員の1が、赤いペンで図に印をつけた。

「現確認されている彦の活圏は、群馬県内の部です。通信状態は悪く、部からの監が難しい域です」

画面には、に囲まれたさな集落と、そのさらに奥へ続く細い林が表示されていた。

「隣民への聞き込みでは、彦はほとんど部のと交流していません。活必需品を定期に購入するだけで、会話も最限だったそうです」

「は？」

「登録両はありません。ただし、古いトラックを使用しているとの証言があります。ナンバープレートは廃になった両から付け替えられた能性があります」

その報告を聞いた瞬、捜査本部の空気が変わった。

痕跡を残さない移。

偽名による荷物の受け取り。

現のみの活。

部との関係を遮断した部での潜伏。

それらは偶然ではなく、図に組みてられたに見えた。

さらに、郵便物と購入履歴の照から、事故直から約1、定の隔で料品、活用品、そして子ども用品が購入されていたことが分かった。

子ども用の着。

さな靴。

学習ノート。

鉛。

子ども向けの菓子。

それらは、単なる偽装のために買うには量がく、期もかった。

「の能性があります」

捜査官の声はかったが、その言は会議全体を揺らした。

1、見つからなかった美緒。

誰もが最悪の能性を考えざるを得なかった。

しかし、物品の購入履歴は別の能性を示していた。

美緒は、どこかできていたのかもしれない。

捜査チームは、彦が美緒をかくまっている能性を正式に文化した。内部記録には「1の能性あり」という文が加えられた。

その、警察は彦に対する密かな監を始した。

群馬の部は、がづいても朝晩のえ込みが厳しかった。にはまだ解けのぬかるみが残り、々の枝は裸のまま空へ伸びていた。捜査員たちは般両を装い、集落の入や郵便局周辺に配置された。

数、彦の姿が確認された。

彼は古い子をくかぶり、顔を隠すようにして郵便局へ入った。には受け取り票が握られていた。職員とほとんど言葉を交わさず、料品や活必需品の入った箱を受け取ると、すぐにへた。