あのの狙いは、誰かに問題を起こさせることだといます」

俺がそう言うと、彼は苦笑した。

「どうしてこの部署に配属されたんですか？」

「副社から直々に、ですね。俺は卒なので」

「自分は学を退しているんです。履歴にいてあったそれが目に止まったらしくて」

「元はどこで働いていたんですか」

「営業をしていました。成績は悪くなかったはずなんですけどね」

別の社員も会話に加わった。

「私はをていないんです。それだけです。の部署では普通に働いていました」

話を聞いてみると、みんな似たような境遇だった。

学を退している。

をていない。

庭の事で学できなかった。

たったそれだけの理由で、副社からこの部署に集められていた。

これは完全な嫌がらせだった。

許されることではない。

俺はので誓った。

この問題は必ず解決する。

だが、そのに、俺ので最も切な来事が起きようとしていた。

妻の産だ。

予定より1週く、妻に陣痛が来た。

連絡を受けた俺は、急いで会社をた。タクシーにび乗ったが、は予以に混んでいた。信号で止まるたび、胸が焦りで締めつけられる。

「く、く……」

病院に着いた頃には、赤ちゃんはすでに無事にまれていた。

病に入ると、妻がベッドので疲れた顔をしながらも、幸せそうに微笑んでいた。

その腕のには、さな赤ちゃんが眠っていた。

俺は言葉を失った。

さな。

柔らかな頬。

かすかな寝息。

そのすべてが、信じられないほどおしかった。

「ごめん。遅くなった」

俺の声は震えていた。

妻は首を横に振った。

「丈夫。ちゃんとまれてきてくれたよ」

俺はそので泣いた。

妻も泣いた。

2で泣きながら、赤ちゃんを見つめた。

「これからもっと頑張るから。族3で幸せになろうな」

俺はさな命に向かって、そう誓った。

その、妻は約1週の入院期を経て帰宅した。

俺はしばらく妻を支えるため、育児休暇を取った。幸い、今の俺がいるのは追いし部のような部署だった。俺が2ヶいなくても、会社が困ることはない。

皮肉な話だったが、そのは俺にとって何より切だった。

俺は妻と緒に育児をした。

夜に赤ちゃんが泣けば起きた。

ミルクを作り、おむつを替え、妻がしでも眠れるように抱っこした。

変だった。

けれど、幸せだった。

2ヶが過ぎ、妻もしずつ育児に慣れてきた。

俺は職に復帰することになった。

やりたいこともあった。

副社の問題を、このままにはしない。

そういながら、俺は久しぶりに会社へ向かった。

職に復帰すると、部署のたちは温かく迎えてくれた。

「ご産おめでとうございます」

「これ、みんなからです。

したものじゃないですけど」

机のには、さなプレゼントが置かれていた。赤ちゃん用のタオルやお祝いのカード。追いし部と呼ばれる部署でも、のまでは腐っていない。

俺は胸が温かくなった。

「ありがとうございます。本当に嬉しいです」

久しぶりの仕事だったが、気分は悪くなかった。

しかし、その空気はく続かなかった。

部の扉がき、副社が入ってきた。

2ヶぶりに見るその顔に、俺は瞬で現実へ引き戻された。

「お、結婚していて奥さんが産したって聞いたけど、本当なのか？」

副社はわざとらしく声をきくした。

ろにはいつもの取り巻き社員がいる。

俺は子からちがった。

「そうですね。この2ヶはお休みをいただいておりましたが、本から復帰しています」

副社はニヤニヤしながら、俺をからまで見た。

「学歴で収入、無能の子供がどんな顔してるのか見てみたいな」

部の空気が凍った。

俺の隣にいた社員が、りをこらえるように拳を握ったのが見えた。

取り巻きたちは、副社の発言にニヤニヤしながら同していた。

「見たいですね」

「どんな子なんでしょうね」

その言葉を聞いた瞬、胸の奥で何かがたく固まった。

俺を侮辱するのはまだいい。

卒だの、無能だの、収入だの、言いたいなら言えばいい。

だが、まれたばかりの子供を侮辱することだけは許せなかった。

それでも俺はにならなかった。