「ごめん。母さんが余計なことを」

「本当に、会社を継ぐの？」

「いや、俺は本当に継ぎたくないんだよ」

優馬さんはカウンターに肘をつき、さく息を吐いた。

「好きな仕事だったら全然いいんだけどさ。父さんの会社には興がない。今の仕事の方が楽しいんだ」

「そっか」

「だからして。俺は両親が何と言おうと、まなみと結婚するつもりだから」

その言葉に、胸がしだけ軽くなった。

「ありがとう」

「それにしても、父さんたちがそんなことをするなんて。こうなったら、段によう」

「段？」

「もう、結婚の挨拶にこう。まずは俺が、まなみの実に挨拶にく」

「いいの？　ご両親が反対しているのに」

「だからこそ、まなみのご両親を方につけちゃおうかなって。今度、ご両親に挨拶に伺ってもいいかな？」

「もちろん。都のいいを聞いておくね」

こうして私たちは、田舎にんでいる私の実へ挨拶にくことになった。

両親は結婚に驚いていたものの、優馬さんのことをすぐに気に入ってくれた。父は彼の話をよく聞き、母は料理をたくさん並べて歓迎した。

帰り際、父は優馬さんに向かって言った。

「いやあ、こんな好青とまなみが結婚することになるとはな。優馬君、まなみのことを今ともよろしく頼みます」

優馬さんは背筋を伸ばし、くをげた。

「こちらこそ、まだまだ未熟者ですが、よろしくお願いいたします」

父は嬉しそうに笑った。

「じゃあ次は、優馬君のご両親との挨拶か。楽しみにしておくよ」

そのの私は、まだらなかった。

その顔わせので、あれほど激しい展が待っていることを。

私の実への挨拶が無事に終わった帰り、優馬さんはので言った。

「じゃあ次は、両の顔わせだな」

私はわず横を向いた。

「顔わせ？　なんか段取りをすっばしてない？　次は私がそっちのにくんじゃないの？」

「それだと、分というか絶対に、ごなしに反対されるだろう。だからもう、どこかの料亭で顔わせしようとう」

「その案、丈夫？　むしろそんなことをしたら、そっちのご両親がに来て、さっさと帰っちゃうとかないかな」

「そうならないように、父さんたちがびそうなを選ぼうかなって。そうしたらしは話も聞いてくれるかもしれないし」

優馬さんは、し考えながら続けた。

「それに、ちゃんと話せば父さんも応経営者だし、まなみのご両親を気に入るとうんだよね」

「そうかな」

はあった。

けれど、このままでは何もまないことも分かっていた。

「まあ、優馬さんがそう言うならいいけど」

「ちょっと引だけど、こうでもしないと俺たち結婚できなさそうだからな」

「分かった。とりあえずそれでやってみようか」

こうして3週、し引な両顔わせがわれることになった。

所は、父が紹介してくれた料亭だった。

当、私と両親が先にへ到着した。

父はいつも通り、なジャケットに落ち着いたのネクタイを締めていた。母は淡いのワンピースを着て、穏やかな笑みを浮かべている。

「緊張してるの？」

母が私の肩にを置いた。

「うん。かなり」

「丈夫よ。まなみはまなみらしくしていればいいの」

父も、庭を見ながら言った。

「相がどんなであれ、こちらが礼を失する必はないからな」

「お父さん、らないでね」

私がさく言うと、父は笑った。

「るようなことがなければな」

その、廊の向こうから音がした。

最初に入ってきたのは優馬さんだった。

「遅れてすみません」

「ううん。そんなに待ってないし丈夫よ」

焦っている優馬さんとは対照に、彼の父親はゆっくりと部に入ってきた。

「ああ、なかなかいいところだな。いやあ、ここにこんながあったとは」

彼は部にいる私たち族に目もくれず、部のを見回した。続いて入ってきた母親も同じだった。

「本当、素敵なおね。今度、取引先の方もお連れしたら？」

「そうだな」

優馬さんが慌ててを挟んだ。

「父さんも母さんも、まなみのご両親を待たせてるんだから。部のはでいいから」

「おっと、失敬」

父親はようやくこちらを見た。

「えっと、藤井さんでしたかな。しばかり遅れてすみませんな」

謝っているとはえない、軽い笑い方だった。