「やれやれ、いやつらだ」

私はさく笑った。

その、くから鳴にも似た声が聞こえた。

声の方を振り返ると、先ほどのプランナーが慌てた様子でこちらへ向かってくるのが見えた。そのろには、眉にしわを寄せ、首をかしげるようにしながら歩いてくる嫁がいた。

きっと、あれがあかりちゃんだ。

本来なら、その、嫁は控えで支度をえているはずだった。控えからるにはまだい。プランナーは戻るよう促しているようだったが、あかりちゃんはまったく歩みを止めない。

いドレスを揺らしながら、彼女はまっすぐ私へ向かってきた。

そして、私の目のでち止まった。

仁王ちのまま、鋭い目で私をにらみつける。

「ねえ」

「はい」

私は反射に返事をした。

「あんた、さっきから男に振りまいて何様のつもり？」

瞬、何を言われたのか分からなかった。

「私より先にちやほやされてんの？　どう考えてもおかしいでしょう？　の程をわきまえなさいよ」

く、押しつぶすような声だった。

私は驚きすぎて、言葉がなかった。

「あの……」

「入りで招待客捕まえて、何ナンパしてんのよ。目使っても無駄よ。控えからマジックミラーで見えるのよ」

マジックミラー。

その言葉で、控えの位置をいした。ロビーの様子が見える部だったのだろう。

彼女は私が親族や友たちと挨拶している様子を見て、勝に勘違いしたらしい。

「よく聞きなさい。あれはあたしの結婚式の客よ。あたしが主役なの」

私はわず眉を寄せた。

確かに今は、嫁が主役のでもある。

けれど、優也が招待した友たちを「あたしの客」と言い切るのは、さすがに違うのではないか。

それに彼女は、私が郎の姉だということをらない。

らないにしても、あまりにもひどい態度だった。

「あんたね、似わない着て恥ずかしくないの？　っぽいしダサいし、のおばさんが着るデザインじゃないよ」

その言葉に、胸がきゅっと痛んだ。

優也が「似う」と言ってくれたドレスだった。

言い返してやろうかとい、私は目線をげた。けれどその瞬、隣につプランナーの顔が真っ青になっているのに気づいた。

このは今までずっと、この自分勝な嫁に振り回されてきたのかもしれない。

そううと、りより先に同が湧いた。

私がここでくなってどうする。

今は優也の結婚式なのだ。

穏便に済ませて、控えへ戻ってもらうのが番いい。

私はできるだけ落ち着いた声をした。

「あの、まだお支度のおがありますし、お部に戻られた方が……」

「戻るわよ。当たりでしょ。でも、あんたは帰ってね」

「帰る？」

「あんたみたいな、チャラチャラ若ぶったブスのがいると、私の結婚式が台無しなの」

私は息を呑んだ。

「優也に女は招待するなって言ったはずなのに。もう、ほんと最悪」

あかりちゃんは私のバッグをちらりと見た。

「持ってきた祝儀は置いてって、さっさとてってね。私が優しく言ってるうちに言うこと聞きなさいよ。さもないと、どうなってもらないわよ」

言い終えると、彼女はを鳴らした。

「じゃ、そういうことでお願いね」

そして、さっさと歩きした。

プランナーは全方位に向かってをげていた。のスタッフも困った顔をしている。表を確認しているスタッフもいて、お支度のが守られていないのはらかだった。

私はそのにち尽くした。

なんということだろう。

私は、あの子の姉になるのだろうか。

優也は、あの子をきちんとったで選んだのだろうか。

私が切に育てた弟の未来は、どうなってしまうのだろう。

ロビーのが、し揺れたような気がした。

目のがぐらぐらと歪んできた、久しぶりに聞く声がした。

「あら、京子ちゃん」

私ははっとして振り返った。

そこにいたのは、父の姉である伯母だった。

「おばちゃん」

伯母は昔から優しくて、面くて、おしゃれなだった。両親がくなった、銭な援助を番くしてくれたのも、この伯母だった。

私は慌てて駆け寄った。

「おばちゃん、どうしました？　お洗いですか？」

伯母はし困ったように笑った。