「でも、美緒ちゃんと遊びたいし」

真美さんはすぐに答えました。

「子どもの教育、干渉されても困るんです。それに最の育児では、祖父母とは適度な距が事だって言われていますよ」

匠も、真美さんの方でした。

「母さん、真美の言う通りだよ。今は核族で育てるのが主流なんだ」

私は言葉を失いました。

私が苦労して育てた息子が、祖母と孫のまで否定するなんて。

それでも私は耐えました。

に1度でも美緒に会いたかった。

匠へのも残っていました。

いつか分かってくれると信じていました。

けれど、決定な来事はさらに続きました。

「お母さんの料理は、もう結構です」

ある週末、真美さんがきっぱり言ったのです。

「正直、面が配なんです。齢者はが震えたり、覚が鈍ったりするって聞きますし」

私はわず言い返しました。

「私はまだ67歳よ。も震えないし、覚だってプロとして鍛えてきたわ」

真美さんはややかな目で私を見ました。

「でも、こののスープ、塩辛かったですよね。それに、まな板の消毒とか、本当にちゃんとできているのかで」

30、度も毒を起こしたことのない私が、を疑われる。

それはプロとしての誇りを傷つけられる言葉でした。

匠は困ったように眉を寄せましたが、結局、私の方にはなりませんでした。

「母さん、あまり頑なにならないで。真美は族の健康を考えてくれてるんだから」

夫の正司まで言いました。

「子、おもなんだからしくしていろ。真美ちゃんは若くて現代な考えを持ってるんだ」

私はそので何も言えなくなりました。

こうして私のは、しずつ縮していきました。

台所からされ、リビングからされ、美緒とのからされ、そして今夜、卓からもされたのです。

「お母さん、そんなに気にしないでください」

夕のあと、真美さんが客の戸をしけて言いました。

私はめたシチューの皿をに、顔をげました。

「ただ、うちは子どもの教育方針として、事は核族で取ることにしているんです」

真美さんは、取り繕うような声をしていました。

「美緒ちゃんに悪い響があると困るので」

私はゆっくりと聞き返しました。

「悪い響って、どういうかしら？」

真美さんはわずかに目を逸らしました。

「お母さんのべ方とか、箸の持ち方とか、し気になる点があって」

私は驚きました。

フレンチのシェフとして、テーブルマナーは何度も学び、輩にも指導してきました。むしろ、真美さんのナイフやフォークの使い方の方が危なっかしいとじることもありました。

けれど、もう反論する気力はありませんでした。

「そう」

私はそれだけ答えました。

真美さんは満したように戸を閉めました。

客に再びひとりになると、涙が頬を伝いました。

40、族に捧げてきた私のは何だったのか。

仕事をし、子どもを育て、夫を支え、息子夫婦を助け、孫をがってきた。

その結果が、別のめた皿なのか。

その夜、私は客で眠れませんでした。

布団に入っても、目を閉じることができません。リビングからは、まだ族の話し声が聞こえていました。匠、真美さん、正司の3の声です。

私はそっと起きがり、ドアをしだけけました。

を澄ませると、匠の声が聞こえました。

「やっと母さんもしくなったね」

その声には、堵の響きがありました。

続いて真美さんが言いました。

「本当よ。お母さんがいない方が、族でくつろげるわよね」

夫の正司まで、い声で同しました。

「そうだな。子がいると、どうも空気がくなる」

私は胸が苦しくなり、震えるでドアの縁を握りしめました。

しかし会話は、そこで終わりませんでした。

「でもさ、いつまでこの状況を続けるの？」

匠が尋ねました。

「何か根本な解決が必よね。毎週来られても迷惑だし」

真美さんの声には苛ちがにじんでいました。

その、正司が声をくしました。

「実はいい案があるんだ」

私は息を止めました。

「子の実の、かなりの額で売れそうだよ。

産から連絡があってな」

真美さんの声が急にるくなりました。