本当にありがとう」

あのの表を、私は今も忘れていません。

だから、信じていたのです。

どれほど代が変わっても、親子のだけは変わらないと。

けれど、5に匠が真美さんと結婚してから、しずつ変化は始まっていました。

最初はさなことでした。

私の料理に対して、真美さんが「しが濃いですね」と言うようになりました。

「昔ながらのってじですね」

その言葉には、褒めているようでいて、どこか古いものを見す響きがありました。

匠も、最初は曖昧に笑っているだけでした。けれど、次第に真美さんに同するようになりました。

「確かに母さんの料理は昔かもね。真美の料理の方が現代でおしゃれだよ」

プロのシェフとして、私は栄養バランスもの組みても考えて作っていました。けれど、若いには若いの好みがあるのだろうとい、私は黙って受け流しました。

夫の正司も、いつのにか真美さんの方ばかりするようになりました。

正司は元公務員で、定はにいるが増えました。以は私の料理をんでべていたのに、最では「真美ちゃんの言う通りだよ」が癖になっていました。

私は別居している息子のへ、週末に通うのを楽しみにしていました。

美緒の顔を見ること。

料理を振るうこと。

族みんなで同じ卓を囲むこと。

それが、私にとって何よりのびだったのです。

それなのに今夜、私はついに卓から締めされました。

客のさなテーブルので、シチューの表面がく膜を張っていました。

スプーンをに取っても、へ運ぶ気にはなれません。

私の居所は、もうこのにはないのでしょうか。

そううと、胸の奥が静かに痛みました。

考えてみれば、最初の異変は3のお正でした。

私はそのも、朝くからおせち料理を作っていました。黒豆、数の子、煮しめ、伊達巻き、老の艶煮。伝統のを切にしながら、若いにもべやすいようしずつ夫していました。

卓に箱を並べると、美緒は目を輝かせました。

「きれい」

その言だけで、私は分うれしかった。

けれど、真美さんは箸をつけるに、眉をひそめました。

「お母さんの作るおせち料理、しがいんじゃないですか？」

私は箸を止めました。

「そうかしら。でも、これがうちのなのよ」

できるだけ穏やかに返しました。

真美さんは満げに唇を結びました。

「最はが健康にいいって言いますし、私たちの世代にはわないかもですね」

その、匠が横からを挟みました。

「確かに母さんの料理は昔だよね。真美の料理の方が今っぽいし」

私は笑顔を作りました。

「そう。今度、真美さんのも教えてね」

そう言いながら、胸の奥ではさな棘が残りました。

半には、キッチンを使うことにもをされるようになりました。

その、私はいつものように材を持って息子のへきました。美緒の好きなクリームコロッケを作るつもりでした。蔵庫に材料を入れ、を洗い、エプロンをつけようとした、真美さんが申し訳なさそうな顔でづいてきました。

「お母さん、申し訳ないんですけど、キッチンはできるだけ使わないでいただけますか？」

私はを止めました。

「キッチンを？」

「せっかくしくしたシステムキッチンなので、汚されたくないんです」

汚す。

その言葉に、私は息を詰めました。

私は誰よりに、丁寧にキッチンを扱ってきたつもりでした。ホテルの厨ではが最優先でした。その習慣は今も変わりません。

「でも、皆に料理を作りたいし、片づけも私がきちんとするわ」

そう言うと、真美さんは柔らかく笑いました。

「丈夫です。私が作りますから、お母さんは休んでいてください」

言葉だけなら親切でした。

けれど、その笑顔は私に台所からていけと言っていました。

さらに状況は悪くなりました。

ある、リビングで美緒と緒にテレビを見ていると、真美さんが苛った様子で言いました。

「お母さん、リビングはちょっと……私、お客さんを招くこともあるので、できるだけ客でお願いできますか？」

私は美緒の方を見ました。