ゆりえがまれてから、私はずっと彼女の世話をしてきてきた。では、これから私はどうやってきていけばいいのだろう。

娘のいなかった頃の活が、もういせなかった。

葬儀の、私はそんなことばかりを考えていた。涙は止まらず、喉は乾いているはずなのに、み物が欲しいという覚すらなかった。

「母さん、丈夫？」

男の久が、配そうに私の肩にを置いた。

私は顔をげた。久の目元も赤かった。けれど、彼は私よりずっとしっかりして見えた。

「ちょっと休憩してこいよ」

そう言って、久は私に200円を渡した。

「今ならしあるから、み物でも買って、ゆっくりしておいで」

えば、ゆりえが病院に運ばれてから葬儀に至るまで、私はほとんど何もべていなかった。み物も同じだった。議と欲しいとう覚がなく、自分の体能がきることを放棄しているような気さえしていた。

息子には、私の喪失もお見通しだったのだろう。

なんだか恥ずかしい気持ちを抱きながら、私は200円を握りしめ、自販のある休憩へ向かった。

娘をきっちり送りすためにも、私がしっかりしないと。

そう自分に言い聞かせながら廊を歩いた。

その、休憩横の喫煙所で、美のろ姿を見つけた。

黒い喪のまま、彼女はスマートフォンをに当てていた。

煙のい煙が、ゆらゆらと彼女の顔の横を流れている。

そういえば、ご所から言われたゴミや町内会の苦を、まだ伝えていなかった。

今は葬儀だ。落ち着いてからでもいい。けれど、気分転換にし世話でもしてもらえたら、気持ちが紛れるかもしれない。

私は声をかけようと、歩づいた。

そのだった。

「ああ、そうそう。今、葬儀。せっかくの休みだったのに潰れちゃって、マジ最悪だよ」

が止まった。

美の声は、葬儀には似つかわしくないほどるかった。

「しいとかないって。義理の妹だし、寝たきりだったんだよ？　話したこともないのに、そんな気持ちにならないよ」

私はわず壁のにを隠した。

聞いてはいけないものを聞いている。

そうったのに、がかなかった。

「むしろさ、義理の妹とはいえ、ぶっちゃけ迷惑だったんだよね。部に寝たきりで、体がなんか汚いし、見た目も気持ち悪くて、マジで目の毒」

息が止まった。

「ゆりえがいるせいで姑と同居とかになってさ。田舎のしきたりみたいなの押し付けられて、町内会とかやらされるし、マジで都会から来るんじゃなかった」

喫煙所ので、美はなおも笑っていた。

「まあ、そのうち姑もくたばるだろうし、そしたら面倒事も消えるだろうけどね。しょぼそうだけど遺産もあるだろうし。

そう考えたら、やっぱあたし勝ち組なのかな」

のが真っになった。

私の娘の葬儀で。

くなったばかりのゆりえをにして。

この女は、こんなことを言って笑っている。

その、話の向こうの相が何か言ったのだろう。美はさらに声を弾ませた。

「えっ、介護伝ったなら偉いって？　そんなわけないじゃん。姑とか旦がいるでは伝って見せとけば、あとは適当よ、適当」

ゲラゲラと笑う声が、私のに突き刺さった。

私はその瞬、りと恐怖と疑で全がえた。

私たちがいないは適当。

それは、どういうなのか。

もしかして、私が帰ってきた直にゆりえが調子を崩してくなったのは、美が様子をきちんと見ていなかったからではないのか。

瞬、そんな能性が脳裏をよぎった。

けれど答えはなかった。

娘の最終な因は全だった。ゆりえはもともと臓がく、くなる直は邪もひいていた。医師も、邪で体力が落ちており、すべての因が因のようなものだと言っていた。

いつくなってもおかしくない状態だった。

それは分かっている。

それでも、もし介護を適切にしてくれていたなら。

もし美が本当に見守ってくれていたなら。

こんなことにはならなかったのではないか。

その考えが、かられなかった。

美が憎くて、憎くて、仕方なかった。

許さない。

いや、許せない。

絶対に復讐してやる。

私はそので、娘の骸に誓った。