みんなくに逃げてしまっていた。

10分、1台の級が急いでに入ってきた。

からりてきたのは、スーツ姿の男性。

建設社、健だった。

社は黒たちを見た瞬、顔面蒼になった。

「く、黒さん……どうして……」

慌てた様子でづいてくる。

そして私を見た瞬、さらに青ざめた。

「み、島組……」

社は私ので、々とをげた。

「いつもお世話になっております」

周囲がさらにざわめいた。

礼子が夫の態度に愕然としている。

「あなた……このをってるの？」

震える声で尋ねた。

社は妻を睨みつけた。

「お、何をしてくれたんだ」

りを込めた声だった。

「このお方は、うちの親会社のトップだぞ。うちの会社が今まで続できたのは、島組のおかげなんだ」

礼子は信じられないという表で夫を見ていた。

「そ、そんな……」

社は、私に向き直った。

「島組、妻が何か失礼なことを……」

私は静かに答えた。

「社。奥様から、変失礼な扱いを受けました」

社の顔が蒼になる。

「私の母の形見の袴を引き裂かれ、母を侮辱され、娘を傷つけられました」

私の言葉を聞いて、社は絶句した。

私はたく言い放った。

「これは、私にとって許せないことです」

社は震えながら妻に向かった。

「お、座しろ。今すぐだ」

礼子の顔が歪んだ。

「あ、あなた……」

「いいからく！」

社の声に、礼子は級ブランドのバッグを面に落とした。

そして震えながらそのに膝をついた。

座しようとした瞬、を滑らせ、庭のたまりに転んだ。

ばしゃっという音が響く。

級な着物がにまみれた。

顔もだらけになり、ブランドバッグものに落ちる。

礼子はまみれのまま、私のでいつくばった。

「申し訳ございません……」

泣きながら座する。

「どうか、どうかお許しを……」

周囲の保護者たちは、たい線を向けるだけだった。

先ほどまで緒に笑っていた取り巻きたちも、誰も助けない。みんなくから見ているだけだ。

「あの、組だったの……？」

「さん、あのに喧嘩売ったの？」

「もう関わりたくない……」

ひそひそと囁く声が聞こえた。

私はまみれの礼子にづいた。

そして元で静かに囁く。

「さん、私は暴力は振るいません」

礼子がわずかに顔をげる。

私はさらにい声で続けた。

「でもね、お宅の会社。から帳簿の隅々まで、掃除させてもらうわね」

礼子の顔が恐怖で歪んだ。

「覚悟しておきなさい」

礼子は全を震わせた。

私はちがり、周囲の保護者たちに向かって言った。

「皆さん、私は確かに裏のを歩くです」

保護者たちが息を呑む。

「でも娘には、堅気として普通の活をさせたいとっています」

私の声が庭に響いた。

「どうか、娘を普通の子として扱ってください」

保護者たちは震えながら頷いた。

誰も反対する者はいなかった。

私は社に向き直った。

「社、融資の件ですが」

社が震える。

「今も継続させていただきます」

社の顔に、わずかな堵のが浮かんだ。

私はたく続けた。

「ただし、条件があります」

「は、はい」

「奥様には、2度と私の娘にづかないこと。そして、の保護者の方々にも同じような真似はさせないこと」

社は々とをげた。

「必ず、必ず守らせます。妻には厳に言い聞かせます」

私は汚れた袴を見つめた。

「この袴は、私の母が夜なべをして仕ててくれた切なものです」

私の声が静かに響く。

「裏のにきる私だが、堅気の母が残したものまで踏みにじられる筋いはない」

周囲が静まり返っている。

「としての筋だけは、私は通してきたつもりです。でも、あなたは筋をれた」

私は礼子を見ろした。

「母を侮辱し、娘を傷つけた。それは私にとって、許せないことです」

礼子はまみれのまま震えていた。

私は結のを取った。

「結、帰りましょう」

優しく言う。

娘はそうに頷いた。

黒たちが再び々とをげる。

「姉さん、おをご用しております」

黒が言う。

私は首を横に振った。

「いや、今は娘と歩いて帰る」

黒がわずかに驚いた表を見せる。

私は静かに続けた。

「普通の母親としてな」

黒はく頷いた。