スクリーンに映る自分の罪をに、武志は顔を真っにして震えていた。

だが、本当の獄はここからだった。

私はマイクを握り直した。

「ですが、彼らの罪はそれだけではありません」

会が再び静まり返る。

スクリーンが切り替わった。

そこに映しされたのは、級ブランドのロゴ、級ホテルの名、旅の細、数千万円分のカード利用履歴だった。

そして、その隣に、1枚のさなが表示された。

里の費滞納のおらせ。

弓と里の席から、い鳴が聞こえた。

自分たちの贅沢の証拠と、孫の困窮の証拠が並べられ、もはや言い逃れはできなかった。

私は静かに告げた。

「これが、がの恥です。孫の費すら払わず、私の善を踏みにじった者たちの末を、皆様どうぞご覧ください」

その言葉が引きだった。

壇の武志はパニックになり、突然マイクへ向かって叫びした。

「ち、違うんだ。これは何かの違いで……母さん、ごめんなさい。僕が悪かった。だから、もうやめてくれ」

彼はそのでみっともなく座すると、私の元へい寄ってきた。

「お願いだ、母さん。僕だって苦しかったんだ。でもこれからはを入れ替える。だから会社だけは……僕の将来を奪わないでくれ」

その姿は、娘への謝罪ではなかった。

ただ自分の保のためだけの、醜い命乞いだった。

私は氷のような目で彼を見ろし、言だけ告げた。

「あなたに将来を語る資格などありません。里の未来を平気で踏みにじったあなたにね」

私の言葉に絶望した武志を見て、今度は弓と里が顔を変え、壇へ駆けがってきた。

「お母様、ごめんなさい。私が、私が至らなかったばかりに……どうかお許しを」

「そうですわ、子様。この愚かな娘があなた様のおに目がくらんで……この通り謝りますから」

2は泣きながら私の元にすがりついてきた。

だが、その謝罪はすぐに醜い罵りいへ変わった。

「全部おが悪いんだ。この遣いの荒い女め！」

里が弓を指さして叫んだ。

「おが贅沢ばかりするから、こんなことに！」

「なんですって？　お母様こそ域の見栄のために、お母様のおを湯のように使っていたじゃない！」

弓も負けじと叫び返した。

「向こうの財産は私たちのものだって言ってたわよね！」

「なんだと、この親孝者が！」

「どっちがよ！」

会の罵声と嘲笑の、2は髪を振り乱し、お互いの罪をなすりつけった。

その姿は滑稽で、れで、そしてどうしようもなく醜かった。

私はそんな2をたく見ろし、マイクを通して会の全員に聞こえるように最の言葉を告げた。

「皆様、お見苦しいものをお見せしました。どうぞこの者たちの顔をよく覚えておいてください」

私は静かに続けた。

「これが、の善と子どもの未来をい物にしたの成れの果てです」

3は、自分たちが置かれた状況をようやく理解したのだろう。

のない声を漏らしながら、逃げるように会からっていった。

こうして、偽りの名声と見栄で塗り固められた彼らのは、最も華やかな台ので、最も惨めな形で終わりを告げた。

その、里と弓がどうなったか。

域の力者として君臨していた里は、あの事件を境にすべての信用を失った。

誰も彼女にをげなくなった。誰も彼女の嫌を取らなくなった。取り巻きたちは潮が引くようにれていき、残ったのは嘲笑と噂話だけだった。

「あの、全部借り物の見栄だったらしいわよ」

「費も払わずにブランド品って、本当にひどいわね」

「孫を泣かせてまで贅沢していたなんて」

見栄とプライドだけがきがいだった里と弓にとって、それは何より耐えがたい罰だった。

弁護士から請求された数千万円の正利用分を返済するため、自の豪邸も売却された。

今は町の隅にある、古くての当たらないさなアパートで、2で暮らしていると聞いた。

けれど、その暮らしは決して穏やかなものではなかった。

かつて贅沢を当然のものとしていた2は、々の事にすら困る活に耐えられなかった。

プライドを捨てて働きにるしかなかったが、悪評はすぐに広まる。