武志は恐怖とりで歪んだ顔をこちらへ向けた。

「くそ、覚えてろよ。里さんたちが黙っちゃいないからな。悔したって遅いんだぞ」

そう叫ぶと、彼は嵐のようにからびしていった。

その背には、先ほどまでの威勢はみじんも残っていなかった。

「ええ。悔するのは、あなたたちの方よ」

私は静かに話を切った。

リビングの奥では、里が眠っていた。

泣き疲れたさな寝顔を見つめながら、私はこれから始まる本当の獄の幕けを確信していた。

あのから1ヶが過ぎた。

武志たちからの直接の連絡は切なかった。

弁護士を通して、正利用したの返済計画を送りつけても、まともな返答はない。おそらく彼らは、ほとぼりがめるのをどこかでじっと待っていたのだろう。

けれど私は、ただ待っていたわけではない。

証拠を理し、関係各所と話をつけ、会社内部の調査も正式にめた。武志が役員として処理していた経費の流れ、里の座へ入った透な、弓たちがカードで使った額な細。

1つずつ、逃げを塞いでいった。

そして運命のが訪れた。

その、町ではに1度の規模な域復興イベントが催されていた。

や元の名士たちが集まる、この域で最も華やかな催しだった。

会の入では、里が特注の級着物にを包み、取り巻きたちに囲まれていた。

まるで女王のように扇子を仰ぎ、元だけで品に笑っている。

「里様、本当にお美しいですわ」

「そのお着物、素らしいですわね」

「あら、お分かりになります？　当然よ。私たちくらいの格になりますと、そこら辺の既製品なんてにつけられませんもの」

里は扇子で元を隠しながら、得げに答えていた。

その隣では、ブランドのドレスで着飾った弓が、シャンパングラスを片に笑みを浮かべていた。

「弓様も本当におきれい。まるで女優さんみたいですわ」

「ありがとう。でも、あなたには縁のないブランドでしょうけど」

弓は悪びれもせずそう言った。

1ヶ、級寿司で恥をかいたことなど、まるでなかったかのようだった。

彼女たちは、このれ台で自分たちの健ぶりをアピールし、失った面子を取り戻すつもりだったのだ。

けれど彼女たちはらない。

このイベントのメインスポンサーが、何を隠そう、私がオーナーを務める会社だということを。

そして、こののために、私がどれほど準備をめてきたのかを。

私は会の奥で、静かにそのを待っていた。

イベントがし、司会者が朗らかな声でアナウンスした。

「続きまして、本イベントにご尽力いただいた元の名士でいらっしゃいます、武志様よりご挨拶を賜りたいとじます」

きな拍に包まれ、武志が壇へ向かった。

彼はマイクのにち、集まった々へ向かって偽りの笑みを浮かべた。

「ご紹介にあずかりました、武志です。本はこの素らしいイベントにお招きいただき――」

そのっぺらな言葉をにした瞬だった。

私はゆっくりとちがり、台の袖からまっすぐ武志の元へ歩いていった。

会の誰もが、何事かと息を呑んだ。

武志も私に気づき、顔を引きつらせた。

「母さん……？」

私は彼のからマイクを奪い取った。

そして静まり返った会へ向かって、はっきりと告げた。

「皆様、お騒がせして申し訳ありません。ですが、この男の話を聞くに、皆様にっていただかなければならない真実があります」

会がざわめいた。

私は台方の巨スクリーンを指さした。

「まずは、会社のを私に流用したこの男の罪かららかにしましょう」

私の言葉を図に、真っだったスクリーンへ証拠が映しされた。

偽造された請求。

自然な領収。

取引先との会と偽って、弓や里と級レストランで事をしていた記録。

会社の座から里の個座へ流れた透なの流れ。

どよめきが、波のように会全体へ広がった。

客席の隅では、弓と里が顔面蒼になっている。

「お母様、これってまずいわよ。

なんで武志さんの正が……」

「静かにしなさい。きっと何かの違いよ。あの女が仕組んだに決まっているわ」