"雨の日の給食費制裁" 第1話
「里……どうしたの？ こんなに1で」
そのの夕方、は朝からり続くたいに包まれていた。窓ガラスを叩く音が、いつもよりく聞こえていたのを覚えている。
私はリビングで1、膝にいひざ掛けをかけたまま、ぼんやりとの暗さを見つめていた。胸の奥に沈んでいた嫌な予が、ここ数、ますますきくなっていたからだ。
そんな、突然インターホンが鳴った。
画面を見た瞬、私は息を呑んだ。
そこに映っていたのは、学3の孫娘、里だった。
髪はで顔に張りつき、ランドセルももびしょ濡れだった。さな肩を震わせながら、里は画面ので泣いていた。
私は慌てて玄関へった。ドアをけると、たいの匂いと緒に、震える里の細い体が目にび込んできた。
「里、どうしたの？ こんなに1で……」
私が両腕を広げると、里はそので崩れるように泣きした。声にならない嗚咽を漏らしながら、さなで1枚のを握りしめている。
「ばぁば……ごめんなさい……」
「謝らなくていいの。まずに入りなさい。寒かったでしょう」
私は里をのに入れ、タオルで濡れた髪と顔を拭いた。さなは氷のようにたく、指先が赤くなっていた。
「何があったの？」
私ができるだけ優しく尋ねると、里は震えるで握っていたを差しした。
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そのをいた瞬、私は言葉を失った。
学からの、費滞納のおらせだった。
「……なんてこと」
面には、数ヶ分の未納額と、急に支払いを求める文面が並んでいた。里がこのを1で握りしめ、のを歩いてここまで来たのだとうと、胸が締めつけられた。
「里、パパとママは？ このことをっているの？」
そう尋ねると、里はきく肩を震わせた。
「うん……ママに言ったの」
「それで？」
里は涙をこぼしながら、途切れ途切れに答えた。
「そしたら……あんたに使う無駄なんてないのよって……鳴られたの」
私はを握るに力が入った。
「パパは？」
「パパも……何も言ってくれなかった」
里は声を詰まらせた。濡れた髪の隙から覗く目は、泣き疲れて赤くなっていた。
私はさらに尋ねた。
「今は、に誰もいなかったの？」
里はさく頷いた。
「今はね……パパとママと、もう1のばぁばと……お鮨をべにったの」
「お鮨……？」
瞬、が止まったようにじた。
里は私の顔をうかがうようにしながら、さらにさな声で続けた。
「里がいると、いおにけないから……お留守番してなさいって」
私はので、何かがぷつりと切れる音を聞いた。
孫の費は払わず、の夕方に1で泣かせておきながら、自分たちは級寿司へっている。
しかも、その贅沢のために使っているのは、私が里のために渡していたおのはずだった。
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嫁の弓のSNSには、ここ最、ブランド品や級レストランの写真が並んでいた。そこには、私が渡したカードで買ったものが当然のように載せられていた。
「今も義母マネーで贅沢」「スポンサーに謝」
そんなふざけた言葉とともに。
彼女たちは、そのの所を考えたことがあるのだろうか。
いや、ない。
この私から流れる無限のだと信じきっている。
けれど、彼女たちはまだらない。
そのの蛇を、私がいつでも止められるということを。
そして、その止まった蛇が、彼女たちのを根元から押し流す激流に変わるということも。
私は泣き続ける里の頬を、濡れたタオルでそっと拭いた。自分の指先が震えていることに気づいたが、声だけは静かだった。
「里、丈夫。もう丈夫よ」
私は里をく抱きしめた。
さな体が、私の腕ので震えていた。
「ばぁば……学、もうけないの？」
「そんなこと、絶対にさせない」
私は里の髪を撫でながら、机のに置いたスマートフォンへを伸ばした。
震える指でカード会社の番号を押す。
呼びし音の、私は里を抱きしめたまま目を閉じた。
そして話がつながった瞬、はっきりと告げた。
「カードを今すぐ止してください」
それが、私のく、そして静かな復讐の始まりだった。
私の名は子。
き夫が残した会社の経営からはしれ、今はオーナー相談役として穏やかな々を送っている。
