しかし現実は私がっていたよりもずっと残酷に、そして静かに忍び寄ってきていた。

あの、健が珍しくく帰り、ソファでいびきをかいて寝込んでしまった夜のことだ。私はに脱ぎ捨てられた彼のジャケットを拾いげ、ハンガーにかけようとした。その、ジャケットの内ポケットから枚のがするりとに落ちた。拾いげて見てみると、それは都内の級ホテルレストランの領収だった。付は昨の夜、額は私のパート代半分にも相当する額だった。数は名。が震えた。健は昨、会社でトラブルがあって徹夜で残業だと言っていたはずだ。

私がその領収を握りしめ、呆然とち尽くしていたその、テーブルのに無造作に置かれていた健のスマートフォンがブルっとく震えた。画面がるくり、通のポップアップが浮かびがった。刻は夜。こんなに誰からだろうか。私は吸い寄せられるようにテーブルにづき、液晶画面を覗き込んだ。そこに表示されていたいメッセージの文字が、私の 15 の忍耐を完全に打ち砕くことになる。

夜、暗いリビングを照らすスマートフォンの。そこに浮かびがっていたのはい、しかし私の臓をく掴みすような文だった。

健さん、今もすごく幸せでした。くあの退屈なおばさんと別れて、私だけの健さんになってね。してます。

差の名は。私は息をするのも忘れ、その文字を何度も目で追った。退屈なおばさん。それは違いなく私のことだ。健はこのという女に私をそう呼んで笑い、の将来を約束している。15 の私の苦労、節約、義母への奉仕、その全てがこの通のメッセージによって無惨に踏みにじられた。目のが真っ暗になり、膝から崩れ落ちそうになった。ソファでいいびきをかいて眠る健の顔が、とてつもなく恐ろしい化け物に見えた。私はこの男のために、自分のの 15 を捧げてきたのか。震えるで私は領収をスマートフォンの横にそっと戻した。ここで彼を起こして問い詰める気力は私にはなかった。もし今問い詰めたら、彼はあの威圧な声で言い訳をし、あるいは逆して私を攻めてるだろう。私はただ静かに寝に戻り、声を殺して朝まで泣き続けた。

その翌から私のので何かが決定に壊れ、同にたく冴えるようになった。しみにくれるだけのは終わった。私は自分が置かれている本当の状況をらなければならない。私はしずつ健の嘘を暴くためのを始した。

彼がを空けている隙を狙い、私はの類を調べ始めた。健は自分の机の引きしに鍵をかけていたが、私は彼が普段鍵を隠している所をっていた。結婚当初、万がののためにと彼自が教えてくれた所だった。皮肉なことだ。

引きしをけると、そこには私が今まで見たこともない類の束が詰め込まれていた。番にあったのは何枚ものクレジットカード利用細。私はそれをに取り愕然とした。何これ？そこには級ブランドのバッグ、アクセサリー、級フレンチレストラン、そしてホテルの宿泊費。毎何万円という額が決済されていた。私がスーパーの特売品を買いにり、数円の節約にを悩ませていたその裏で、健はに見せつけるためにこれほどのおをのように使っていたのだ。

さらにからてきたのは数のの通帳だった。健が私に渡している活費用の座とは別の、私がらない座。ページをめくると定期に「借入」という文字が並んでいた。総額は数百万円に膨れがっている。健は見栄とへのプレゼントのために借までしていたのだ。そしてその返済のためにさらに別のカードで借り入れるという自転操業状態に陥っていた。私は目眩が止まらなかった。

もしこのまま健と婚することになれば、この借はどうなるのか。夫婦の共債務として私にも返済の義務が振りかかってくるのではないか。