ふと Y シャツの襟元から異質なりが漂ってきた。鹸でも柔剤でもタバコの匂いでもない、若くて派な女性が好むような甘くてしが痛くなるい。まさに今目のにいる女から放たれているのと同じ匂いだった。

あなた、この匂い……。

翌朝何気なく訪ねた私に対し、健は普段見せないほど声を荒げた。

うるさいな。エレベーターでのきつい女と乗りわせただけだ。おは俺が浮気でもしていると疑うのか。俺が毎どれだけ疲れて帰ってきているとってるんだ。

今まで温だった健が突然見せた苛った態度。それが私のに落ちた最初のさな違だった。しかし当の私は、部になってストレスが溜まっているのだろうと自分を納得させ、それ以追求することはできなかった。

健の態度の変化と同に、私をさらに追い詰めたのはに度がにやってくる義母、佐藤佐子のだった。義母は昔から世体と男の嫁というに異常なほど執着するだった。健が昇してからというもの、彼女の私に対する態度はににたさを増していった。

あのも義母はアポなしでがを訪れ、私が買ってきたお茶菓子をべて顔をしかめた。

弓さん、あなたまだスーパーのパートなんて続けているの？健はもう派な部なのよ。

部の妻がレジ打ちだなんて、ご所や親戚にられたらみっともないわ。健の顔にを塗る気？

私は黙って俯くしかなかった。健の料はがったはずなのに、彼がカードで級品を買い漁るせいで計はのだった。私がパートをやめれば、ちかなくなる。しかし義母ので、息子のおの使い方を非難することは許されなかった。

お母さんの言う通りだ。

ソファでスマートフォンをいじっていた健がたい声で義母に同調した。

こいつは貧乏性だから、俺がいくら稼いでもできないんだよ。休みのににいても暗い顔をしているし、化粧もほとんどしない。これじゃ会社の部にも紹介できないよ。

健の言葉に義母は満に頷いた。

本当にね、15 も緒にいて子供のも作れない。その夫のを引っ張るなんて、健もかわいそうに。もっと若く華やかなお嬢さんと結婚していれば、今頃はい孫の顔が見られたのにね。

子供ができないことは私たち夫婦にとって、く触れてはいけない傷だった。妊治療の末に諦めたのはで決めたことだったのに、健は義母の言葉を否定せず、ただややかな目で私を見た。その目を見た、私は胸の奥がたく凍りつくのをじた。かつてで支えってきていこうと言ってくれた健は、もうどこにもいなかった。

彼は自分の位と世体のために、私というを恥だとい始めていたのだ。

そのを境に、健のはらかに自然になっていった。にいる、彼はスマートフォンを肌さず持ち歩くようになった。お呂に入るもトイレにくも必ず洗面所まで持っていく。画面をにしてテーブルに置くようになり、ある私が何気なく画面に触れようとしただけで、勝に触るな、と激した。ロックの暗証番号も、私たちの結婚記から私のらない数字に変更されていた。

さらに休の度にゴルフだ、休勤だと理由をつけてするようになった。かけるの彼は、私には見せたこともないような嫌な顔で入りに鏡ので髪をえ、しいをつけていた。私は馬鹿ではなかった。女の勘というものはしいほど正確に現実を突きつけてくる。健には確実に別の女がいる。あの甘いの持ち主が、健のを完全に奪い落としている。それでも私は波をてるのが怖くて、見て見ぬふりを続けていた。15 というをかけて築きげた庭が音をてて崩れていくのを認めたくなかったのだ。いつか彼が目を覚まして私の元に帰ってきてくれる、そう信じて暗い部で、彼のために作った夕を温め直す々が続いた。