「なら、彼は神経質になっている」

「ええ。その神経質さを利用します」

その夜、私は仙台へ戻った。

ハンドルを握りながら、のには鈴達也の顔が浮かんでいた。

父にを売り、笑顔で旅の話を聞いていた男。

そしてその報を、族を殺すために使ったかもしれない男。

翌、私は彼に会いにくことになった。

その夜、私は眠れなかった。

キッチンのテーブルに座り、めたコーヒーをみながら、鈴達也について覚えていることをすべてノートにきした。

鈴オートは町のメインストリートの角にあった。ストリングライトとあせたプラスチックの旗のに、古が並んでいた。

鈴は誰の名もっていた。

野球チームのスポンサーでもあり、元の祭りにも顔をしていた。父がホンダを買ったも、彼は満面の笑みで迎えてくれた。

「森本さん、ちょうどいいが入ったんですよ」

黄のホンダを、まるで優秀な馬でも紹介するようにボンネットを撫でていた。

「族旅にぴったりだ。毎、龍泉洞までキャンプにってるんでしたよね？」

そのは何もわなかった。

鈴は町の習慣をっている男だったからだ。

しかし今になって分かる。

彼は世話をしていたのではない。

報を集めていた。

族構成。

発予定。

目。

通る。

里れた所で襲うには、分すぎる報だった。

翌朝、私は再び盛岡へ向かった。

管区警察局のチームが来ていた。田所捜査官という50代の男がリーダーだった。髪交じりの髪、静かな声、の最悪の部分を見てきた者だけが持つ落ち着きがあった。

田所はノートパソコンをき、陥没穴を空から撮った写真を映した。

「予備推定では、あそこには60台以の両があります。各両が3から5の族をするとすれば、潜な被害者は200に達する能性があります」

200。

その数字は、物理な衝撃のように体を打った。

田所は続けた。

「鈴に直接接触するなら、あなたが適任かもしれません」

私は彼を見た。

「私が？」

黒田警部が説した。

「あなたは20ぶりにのがかりを得た遺族です。しむ族として、当の販売について尋ねる。鈴がどこまでっているか、話ので漏らす能性があります」

私はしばらく黙った。

「何もらないふりをするんですね」

「はい」

「できます」

私は言った。

「彼に何を言うか、20考えてきましたから」

さな送信がの内側に取り付けられた。私の会話は、くにめた監両へ送られる。何かあれば黒田警部と田所が突入する。

鈴オートは、記憶のとほとんど変わっていなかった。

同じ板。

同じあせた旗。

同じように並ぶ古。

事務所のに、鈴達也がっていた。

20より髪が増え、背はし丸くなっていた。それでも笑顔は同じだった。に好かれることで商売をしてきた男の笑顔だった。

私がづくと、鈴はすぐに気づいた。

瞬、目がきくいた。肩がわずかに固まった。

しかし次の瞬には、いつもの笑顔に戻っていた。

「おや、森本純平君じゃないか。きくなったな」

「お久しぶりです、鈴さん」

私は声を抑えた。

「1998に族へ売ってくれた黄のホンダについて、聞きたいことがあって来ました」

鈴の顔に、何かがよぎった。

恐怖か。

計算か。

「ホンダか。ああ、覚えているよ。君のお父さんはいいだった。あれは本当にひどい来事だったね」

「警察がを見つけました」

鈴の笑顔がわずかに固まった。

「見つけた？」

「はい。龍泉洞方面かられた岩の陥没穴です。20そこにあったそうです」

鈴はさく息を吐いた。

「そうか……それは、区切りがつくというか」

「販売の、父が旅のことを話していたか覚えていますか」

鈴は考え込むふりをした。

「キャンプ旅にくとは言っていたな。岩の、龍泉洞だったかな。確か国4号線を通るとも言っていた気がする」

私は血の気が引くのをじた。

20の販売会話にしては、あまりにも詳しすぎた。

「当の類は残っていますか」

鈴は背を向けかけたまま止まった。

数秒、完全にかなかった。

振り返った、笑顔は消えていた。

「なあ、純平君」