そうい始めていた。

盛岡の警察署に戻ったには、午6を過ぎていた。

には錆とと腐敗の匂いが染みついていた。のには、粗末な字架と「助けて」の文字が焼きついている。

黒田警部は、蛍灯のいがたく照らすさな会議へ私を案内した。

「コーヒーは？」

私はうなずいた。

温かいものなら何でもよかった。

彼女が戻ってくるまで、私はテーブルののファイルを見つめていた。方者届、古い警察写真、事件概。すべてが事務な類でありながら、その1枚1枚の向こうには、消えた族の活があった。

黒田警部はコップのコーヒーを2つ置き、向かいに座った。

「鈴達也について、最初の結果がました」

私はを乗りした。

「何が分かったんですか」

「鈴オートは1987から営業しています。表面には記録はきれいです。税の滞納もなく、目った苦もありません」

「表面には、ということですね」

「はい。1995から2005のに、鈴はなくとも12の族にを販売しています。その、その族は解な状況で失踪しています」

私はコップを握るに力を込めた。

「12族……」

黒田警部は写真を並べた。

。

田。

斎藤。

にも、聞いたことのない族の名が並んでいた。

全員が、失踪の6ヶ以内に鈴オートでを購入していた。

「偶然のはずがありません」

「ええ。さらに、当の捜査記録を確認しました。あなたのご族の事件を担当していたのは、川署です」

「川……」

「彼は2010に退職し、沖縄へ移。そのくなっています。彼の管轄では、1995から2010までのに47件の未解決失踪事件がありました。異常な数字です」

私は喉が乾いた。

「47族ですか」

「族単位の失踪がです。旅に消えています」

黒田警部はさらに資料をした。

「陥没穴で見つかった両の保険記録も確認しています。そのくには、両盗難や全損に対するい保険がかけられていました。そして、それらの請求処理に関わっていたのが、本保険グループの域担当者、川正美です」

「保険……」

「1995から2005のに、盗難または方両として3億円以の支払いが承認されています」

私は窓辺へ歩いた。

ではナトリウム灯が駐を黄く照らしていた。普通の々が仕事を終え、へ帰っていく。夕を買い、子どもを迎え、普通の活をしている。

その方で、私の族は保険を盗むための仕組みの部として殺されたのかもしれない。

「鈴が標を見つける」

黒田警部は静かに言った。

「良い保険に入っている族、里れたを通る旅計画を持つ族です。鈴が報を川へ渡す。川の関係者がで族を止める。

は陥没穴へ捨てられる。川が保険を処理する」

「族は？」

私は聞いた。

答えは分かっていた。

「目撃者は残せません」

黒田警部の声はかった。

「んだは、警察に届けません」

私は目を閉じた。

族は、ただ運が悪かったわけではない。

選ばれたのだ。

を買い、旅を計画し、保険に入っていたから。

それだけの理由で。

その、黒田警部はの駅根にも確認を取っていた。1985からを営むというオーナーは、森本を覚えていた。毎、龍泉洞へく途にち寄る常連だったからだ。

しかし、1998815、森本はの駅根に現れなかった。

つまり、族は仙台から根に着くに消えた。

黒田警部は図を広げた。

「国4号線のこの区です。通りがなく、警察両に止められれば誰も疑わない」

私は族の最の瞬を像した。

父が赤灯を見てを止める。

母がバッグから登録証を探す。

サラが面倒くさそうにため息をつく。

エナが象のぬいぐるみを抱きしめ、そうに「何か悪いことしたの？」と尋ねる。

誰も、自分たちが殺されるとはわなかった。

「鈴に会いたい」

私は言った。

黒田警部は図から顔をげた。

「危険です」

「彼の目を見て聞きたいんです。なぜ族を殺したのか」

「会わせるなら、計画が必です」

彼女はしばらく考えた、静かに言った。

「鈴は今、していないはずです。川は3に事故で。川も昨くなっています。本当のことをる者は、鈴だけかもしれません」