い返せば、さな違は常のにいくつもありました。

1ヶ、健が「切な取引先の令嬢だ」と言って美穂をに招いたのことです。

子は朝から嫌で、普段は絶対に買わないような級な牛肉を用していました。

「由美さん、あなたはその汚いでお肉に触らないでちょうだい。っぽいが移ったら困るから。あなたは野菜でも切っていなさい」

子はそう言って、私を台所の隅に追いやりました。

夜になり、美穂がやってくると、健と子は放しで彼女をもてなしました。リビングからは楽しそうな笑い声が何度も聞こえてきました。

方の私は、の効かないたい台所で、桜と2、残り物のうどんをすすっていました。

健は「ガス代の無駄だ」と言って、私がお湯を使うことを嫌がりました。たいで器を洗っていると、美穂が自分のグラスをげに台所へやってきました。

「あら、奥様。こんな狭くて寒いところで、おかわいそうに」

美穂は私を見ろし、たく笑いました。

「でも健さんにふさわしいのは、私のような教養と財力のあるですから。おとなしくを引いてくださる？」

私は言い返さず、ただ黙って彼女の胸元を見つめました。

そこには純だと自していた、ぶりのネックレスがっていました。

しかし、でし汗ばんだ彼女の首筋には、はっきりと黒ずんだ跡が残っていたのです。

本物の純が、そんなふうに肌を黒く染めることはありません。

私は幼い頃から本物の宝や貴属に囲まれて育ちました。だからこそ、彼女のにつけているものがどれも価な偽物であることに気づいていたのです。

私がそので彼女の嘘を暴かなかったのは、恐怖からではありません。

健の愚かさを、最まで見極めるためでした。

夫がどれだけ私を軽んじているのか。その底の浅さを確認したかったのです。

同じの朝。

私が追いされたマンションのリビングでは、健と子が満面の笑みでコーヒーをんでいたそうです。

「ああ、やっとあの貧乏臭い女がいなくなったわね。空気が美しいわ。所のには、由美が男を作って逃げたと言っておくわね」

子はそう言いながら、ソファに座る美穂にすり寄っていました。

「美穂さん、これからはあなたがこのの女主よ。私の老もよろしくお願いしますね」

美穂は得げに笑い、猫なで声で答えました。

「お義母様、もちろんお任せください」

健は満げに頷き、美穂の肩にを置きました。

「美穂、いよいよ俺たちも結婚だな。邪魔者もいなくなったことだし。ところで、君のお父さんへの挨拶はいつ頃にしようか」

健の言葉に、美穂の肩がびくっとねました。

「ええと、お父様は今、の別荘にっているの。とても忙しいだから、なかなか連絡が取れなくて」

「そうか。でも俺の会社をさらにきくするためには、お父さんが約束してくれた5000万円の資がどうしても今に必なんだ。来週には1度話で話せないかな」

健がを乗りして尋ねると、美穂はカップを持つをわずかに震わせたそうです。

コーヒーの面が細かく揺れます。

「ええ、もちろんよ。私からよく言っておくわね。しがかかるかもしれないけれど」

美穂は必に笑顔を作っていましたが、その目はらかに泳いでいました。

健は自分の野に目がくらみ、美穂のさな揺にまったく気づいていません。

彼らは自分たちが勝ったつもりでいました。

けれど実際には、崩れ始めている砂ののでんでいるだけだったのです。

私は机ののファイルを閉じ、静かにちがりました。

ただ黙って耐えるだけの々は、昨夜のと共に終わりました。

これからは、私と桜のを取り戻すために、私がく番です。

支度をえて1階の広い応接へ向かうと、祖父が1の男性と共に待っていました。

「由美、おはよう。よく眠れたかい。こちらはグループの顧問弁護士である先だ」

弁護士はちがり、くをげました。

「由美様、おじい様から全て伺っております。反撃の準備はすでにっております」