がこのを差し押さえようとした、私が裏で交渉し、義両親がきているだけはなんとかこのにませてほしいとをげ、毎しずつ利息だけを払い続けていたんです」

私の言葉に剣は言葉を失い、そのにへり込んだ。

「じゃあ俺たちは 1 億円の遺産をもらうどころか、8000 万円の借を相続するってことか？」浩司が青ざめた顔でずさりする。

「冗談じゃないわよ。私は嫁にたよ。実の借なんて絶対に払わないからね」恵子もヒステリックに叫び始めた。

先ほどまで「全部俺のものだ、しは分けてやる」と見得を切って盛りがっていた親族たちが、今度は誰が借を背負うのかで見苦しい責任の押し付けいを始めたのだ。

「ま、待て。もうつ封筒があるはずだ」剣が最の希望にすがりつくように、庫のに残っていたもうつの封筒を掴み取った。そこには「遺言」と表きがされていた。

「そうだ、お袋の遺言だ。どこかに隠し座があるに違いない。ここに本当の財産の隠し所がかれているはずだ」

剣は封筒を破るようにけ、から枚の分いを取りした。それは公証役で正式に作成された公正証遺言だった。

剣はすがるような目でその遺言の文章を声にして読みげ始めた。

「私、田サチは私の所する切の財産並びに私の命保険 5000 万円の全てを以の物に包括して遺贈する」

「ほら見ろ、命保険が 5000 万円もあるじゃないか。これで負債を全部返せる。さすがはお袋だ」剣の顔に再び浅はかな期待の笑みが浮かんだ。浩司も恵子もやったとを叩いてんだ。

「で、誰に遺贈するっていてあるんだ。当然男の俺だよな」剣は興奮で元を震わせながら、遺言の遺産受取の欄に目を落とした。

しかし、その名に目を通した瞬、剣の体はまるで誰かに首を絞められたかのようにヒッという奇妙な音をてて直した。

「えっ……」剣のがき、球がびしそうなほど見いた。持つがガタガタと激しく震え、遺言がにパラリと滑り落ちた。

「どうしたのよ、お兄ちゃん？誰の名がいてあるの？」議にった恵子がの遺言を拾いげ、その名を読みげた。

その瞬、恵子も浩司も、そして部にいた親族全員が息をんでのように固まった。

遺産と 5000 万円の保険を全て受け取る物。そこに記されていたのは男の剣でも浩司でも恵子でもなかった。そこにはっきりとした跡でかれていたのだ。

「文句つ言わずに私のの世話をし、最まで私をとして扱ってくれた、私のたったの本当の娘、男の妻、田弓に全てを譲る」

静寂に包まれた古い敷ので、私はただ、に崩れ落ちた剣を静かに見ろしていた。

「嘘だ。こんなもの、絶対に認めない」静まり返った寝で剣の獣のような叫び声が響き渡った。彼はに落ちた遺言を拾いげ、ビリビリに破り捨てようとしたが、が震えすぎてうまく力が入らない。

「おが仕組んだんだ。認症でボケていたお袋を騙して、自分に全額譲るように無理やりかせたに決まってる。こんな類、法に無効だ」剣は血ばった目で私を睨みつけ、から泡をばすようにして鳴った。

弟の浩司や妹の恵子も、5000 万円というが嫁のに渡るという事実を受け入れられず、剣に同調して騒ぎ始めた。

「そうよ。お母さんは晩自分の名すらけなかったじゃない。嫁のあなたが勝に作った偽造文よ。警察を呼べ、この女を詐欺で逮捕してもらえ」親族たちから斉に非難の声ががる。

しかし私は彼らの罵声を浴びても、ただ静かにたい線を返すだけだった。私は元の鞄からもう枚の類を取りし、畳のに静かに置いた。

「これは義母の主治医から正式に発された診断です」私の落ち着き払った声に、騒いでいた親族たちがきりとをつぐんだ。

「義母は確かに認症を患っていましたが、くなる半、に識が非常に鮮になる期がありました。この遺言はそのに、公証を病院に呼び、医師のちいのもと作成されたものです。