どきなさい。そこはこれからの妻。美だ。娘のれ台である結婚式親族控。

控の空気がその言で瞬にして凍りついた。私の目のにっているのは、26 連れ添った夫の健。そしてその腕にべったりとすがりついているのは真っ赤なドレスを着た女だった。夫は私の隣に座る娘の気持ちなど切考えることなく、たい目で私を見ろした。私は何も言わず、ただ静かにちがり親族の末席へと移した。このの夫はまだらなかった。

数分、この結婚式で彼が最も恐れる物が私に対してくをげることになろうとは。純のウェディングドレスにを包んだ娘の奈々は控えのソファで震えていた。無理もない。今は彼女が世界で番幸せになるべきだ。それなのにの父親がを連れて堂々と親族控に乗り込んできたのだ。

「お父さん、どうして今そんなを連れてきたの。お願い、帰って」と涙声で訴えかけるが、健はで笑っただけだった。「おのためをってきてやったんじゃないか。それにミカはもうすぐおのしい母親になるんだ。今のうちに挨拶くらいしておきなさい」

健の隣でのミカが勝ち誇ったように微笑んだ。彼女は健の会社の元経理で齢は 38 歳。私よりもずっと赤く派なメイクと体に密着した赤いドレスは、厳かな結婚式のにはあまりにも釣りいだった。

「奈々ちゃん、ご結婚おめでとうございます。健さんからいつも聞いてるわよ。今から私も親族としてよろしくね」甘ったるい声で言うと、親族控に集まっていた私の親戚や夫側の親戚たちのにざわめきと気まずい沈黙が広がった。

夫側の親戚は皆見て見ぬふりをして目を伏せている。健が親族ので番稼ぎが良く誰も彼に逆らえないからだ。「さっさとそこを譲れ、ミカが疲れるだろうが」健の無な声が控えに響く。嫁の母が座るべき奈々のすぐ隣の席、そこをにけ渡せというのだ。

「お母さん、だめよ、どこにもかないで」奈々が私のをく握りしめた。そのは氷のようにたかった。私は奈々のを優しく握り返し、ゆっくりとちがった。

「いいのよ奈々。今はあなたの結婚式。揉め事は起こしたくないから」私は静かな声でそう言い、部の番ろ、扉にい壁際の子へと移した。

「ふん。物分かりのいいことだ。最初からそうやってしくしていればいいんだ」健は満げに笑い、ミカを私の座っていた席に座らせた。ミカは奈々の隣で自分の赤いドレスの裾を直しながら、ふとさな笑い声を漏らした。私ののには言葉にならないが渦巻いていた。

26 毎朝く起きてお弁当を作り、健が会社をちげたは寝るも惜しんで内職をして計を支え、をした奈々を抱えて夜の病院にった々。

その全てのを夫はこんなにも簡単に踏みにじった。

しかし私はここで泣き叫んだり、りにを任せてミカを追いしたりするつもりはなかった。もしそんなことをすれば、郎の直さんやあちらのご族にきな迷惑がかかる。何より奈々の結婚式というに度のいを修羅にしてを塗るようなことだけは絶対に避けたかった。私は母親としてただ耐えることを選んだのだ。

「もなく郎様のご親族がいらっしゃいます」式のスタッフが申し訳なさそうに声をかけ、控の扉がかれた。入ってきたのは郎の直さんと彼のご両親、そして数名の親族だった。

「おいらっしゃいませ」健は態度を急変させ、げさな笑顔を作ってちがった。郎の父である佐藤さんは全国に名のられる巨企業佐藤ホールディングスの会だ。健の経営する堅部品メーカーなど元にも及ばない物である。

健は最業績が傾きかけている自分の会社をて直すため、なんとかこの結婚をきっかけに佐藤ホールディングスとの取引を始めようと考えていた。