得げな声だった。

齢者が集まる待は、報交換のだ。町の報が全て集まると言っても過言ではない。

「志帆さん、どうして私に運会のことを教えないのよ。悪ね」

「悪したわけじゃありません。お母さんがの運会の、焼けしたから2度と誘うなっておっしゃったんですよ」

「そんなこと言ったかしら」

とぼけた声にりが湧いた。

の運会も散々だった。トメはのレジャーシートに当然のように座り込み、「ちょっと詰めて」と言い放った。その族は固まり、私は平謝りした。

さらに巨な傘を広げ、ろの保護者から注されると逆ギレした。

「じゃあ私にミイラになれって言うの？」

極めつけに、最列にいた若い夫婦に向かって、「うちの孫が見えないからどいてくれる？」と言った。

穴があったら入りたかった。

だから今はらせたくなかったのだ。

けれどトメは、私の黒歴史のフラッシュバックなど気にもしていない。

「リレーの選に選ばれたなら、絶対見にかなきゃよね」

「……そうですね」

「志帆さん、お弁当よろしくね。ミートボールがべたいわ。甘いトマトソースと照り焼きソースね。あとゆで卵も」

図々しさに、私はいたが塞がらなかった。

その、ゆいが目を輝かせながら私の腕をつついた。

「ねえ、もしかしておばあちゃん来るの？」

私は戸惑いながら頷いた。

「リレーで1位になるところ、絶対に見てもらうんだ」

ゆいは嬉しそうだった。

私は引きつった笑顔を浮かべることしかできなかった。

今はどうか、面倒なことになりませんように。

そう願っていた。

けれど、願いは簡単に裏切られた。

運会当。

私は予定通り朝4に起きた。まだは暗く、台所の窓には自分の眠そうな顔が映っていた。目をこすりながら米を炊き、唐揚げを揚げ、卵焼きを焼いた。

油の音がじゅわじゅわと響く、私は姑のリクエスト通り、ミートボールを2種類のソースで用した。甘いトマトソースと照り焼きソース。ゆで卵も入れた。

ゆいもいつもより30分以起きして、朝からハイテンションだった。

「ママ、今絶対1位になるからね」

「楽しみにしてる」

お弁当と同で朝を用し、その、ゆいのい髪がリレーの邪魔にならないよう、きつめに編み込んだ。忙しだった。

姑の分まで作ったせいで、弁当はかなりの量になった。3段の箱に詰めたそれは、ながら気いが入りすぎているとうほどだった。

「おばあちゃん、今応援に来るんだよね」

ゆいが嬉しそうに尋ねる。

私は瞬を止めたが、すぐに笑顔を作った。

「絶対にくって言ってたわ」

しかしをる直、トメから話がかかってきた。

そして、あの言で全てが崩れた。

「やっぱり今、男の孫ちゃんの誕会にくことにしたから」

話を切った、ゆいに伝えると、娘はさく笑って言った。

「そっか。やっぱり。おばあちゃん、いつもそうだね」

その顔が、運会のもかられなかった。

会に着き、夫にトメが来ないことを伝えると、夫は苦笑いした。

「その方がいいよ」

の迷惑為をいすと、確かにその通りだった。けれど、娘の寂しそうな顔は消えない。

運会は予定通り始まった。

入、ラジオ体操、応援戦。子どもたちの声が庭いっぱいに響く。今は自分勝な姑のことなど忘れて、分に応援しようと決めた。

が子はもちろんい。けれど、さな体で懸命る1もい。学の列やアナウンスをする6も派でい。子どもの運会は、らない子まで応援したくなるから議だ。

赤ちゃんを抱っこしながら応援している若い夫婦も、シルバーカーを押して来た配の方も、みんなまとめておしく見えた。

私はきな声で声援を送り、写真をたくさん撮った。

午の競技が終わり、待ちに待ったお昼休憩になった。

どこの族もレジャーシートを広げ、弁当を並べ始める。

私は箱をけた。

そして、改めて現実を突きつけられた。

い。

量がいのでいのは当然だ。けれどそれ以に、気持ちを踏みにじられた事実がかった。

午の競技が控えているゆいは、きっとお腹いっぱいにはべない。