「なんだと、親父の会社が倒産……」

彼らの元が音をてて崩れ落ちていく。だが達也たちを絶望のどん底へと叩き落とす最の真実はまだ隠されたままだった。なぜ本経済のトップである登会が私と緒にこのに現れたのか。その理由をった、彼らはき獄をわうことになるのだから。

「親父の会社が倒産だとふざけるな、そんなはったりに騙されるかよ」

達也は引きつった顔で無理やり笑い声をあげ、震えるでポケットからスマートフォンを取りした。

「親父の会社は盤だ。こんなじいさんの嘘なんかに騙されてたまるか」

彼は周囲の招待客にアピールするように声をし、実の番号へと発信した。コール音が数回なった、話はガチャンという鈍い音と共につながった。

「おい、親父、変なじいさんが現れてうちの会社が倒産したなんてふざけた嘘 ——」

達也がスピーカーモードにして呼びかけたその瞬だった。

「達也、終わりだ。何もかも全て終わったんだ」

スピーカーから響き渡ったのは、いつも穏やかだった義父の無惨に泣き崩れる声だった。

「たった今登グループから全ての取引の即止と契約解除通告が来た。座も完全に凍結され、莫な借入まで請求されて、うちはもう完全にき詰まりだ。

もも全て差し押さえられる。俺たちは今で自己破産するしかないんだよ」

絶望に満ちた言葉が、を打ったように静まり返ったパーティー会に気に響き渡る。達也の指から力が抜け、スマートフォンがから滑り落ちてにガチャンと激突した。

「うう、嘘だろう。親父、嘘だって言ってくれよ」

達也の顔面から瞬にして血の気が引き、気を超えて真っ青に染まっていく。膝がガクガクと震えし、彼はうろうろと線を彷徨わせ始めた。自分が無限に使えると信じていた富の源泉が今完全に枯渇したのだ。それは同に、目のに突きつけられている 1200 万円という莫な請求額を、自分自の力で支払わなければならないという絶望な現実をしていた。

しかしその致命な状況を未だに理解できていないが 1 だけいた。

「ちょっと達也さん、院、冗談きついんじゃないの？私、今のために何百万円かけてこのドレスを特注したのよ。こんな得体のれないおじいちゃんの言うことなんて無して、く 1200 万のお会計済ませてよ」

霊は苛ったようにヒールを踏み鳴らし、登会を指さして切り声をあげた。

その言葉を聞いた瞬、隣にっていた彼女の父親である院の顔がりと恐怖で鬼のように歪んだ。

「ばか者、貴様、自分が何を言っているのか分かっているのか？」

パシッという破裂音が広いバンケットルームに響き渡った。院が渾の力で振り抜いた平が霊の頬にクリーンヒットした音だった。

「きゃあ！」

「お父様、どうして私を……」

「黙れ、この無能が。目のにいらっしゃる方を誰だとっているか。登グループの総裁様に逆らえば、が病院などには跡形もなく消え失せるだぞ」

面に座り込んでガタガタと震える父親の姿を見て、霊はついに自分が踏み抜いたの恐ろしさに気づいた。登グループ、本で番きなあの財閥の —— 霊の顔からも急速に血の気が引き、豪華なドレスにを包んだ体が刻みに震え始める。

周囲を取り囲んでいた数百の招待客たちも完全にパニックに陥っていた。

「おい、俺たちもこのパーティーに参加していたことで登グループに目をつけられるんじゃないか。冗談じゃない」

「こんな破滅寸の夫婦と関わりいになりたくないぞ」

先ほどまで達也を王様のように持ちげていた招待客たちは、散消するように距を取り始めた。誰として破滅が確定した達也と霊にづこうとするものなどいない。絶対な方だったはずの招待客たちに見捨てられ、完全に孤無援となった 2 。

達也は恐怖で歯の根をガチガチと鳴らしながらずさりを繰り返していた。彼の濁った瞳が、登会の隣で静かに佇んでいる私の姿を捉える。