表では慈善、裏では産報や事業買収の話を操る実業。匠の笑い声は、け方まで廊に響いた。

その方で、寺はいへ落ちていった。

野の偽報に員を割いた責任を問われ、彼は遷された。刑事課をれ、方の交通課へ移された。やがて定を待たずに退職し、さな私探偵事務所をいた。

それでも、寺は事件を放さなかった。

事務所の机の引きしには、未解決事件のコピーが詰め込まれていた。壁には豪邸の写真、破れた包装、匠のパスポート、レシート、黒いワゴンの目撃証言が貼られていた。

そして豪邸では、匠が完全犯罪を維持するため、2の物に毎を送り続けていた。

1はアリバイ偽造を伝ったブローカーの田。

もう1は、事件直に庭を作り替えた植職の松本満作だった。

匠はそのを「沈黙の代」と呼んでいた。

豪邸の内部はすべて作り替えられた。も壁も具もしくなり、母がすまし汁を作っていた台所も、姉が包装を裂いたリビングも、元の痕跡は消えた。

ただ1か所だけ、をつけられない所があった。

庭の隅につきな松のだった。

匠は管理にも庭師にも、その帯へづくことを禁じた。の夜になると、酒瓶を握ったまま庭へて、松の幹をゴルフクラブで叩きつけた。

1回、2回、3回。

鈍い音がに響くたび、匠の呼吸は荒くなった。

彼は昼、慈善の仮面をかぶり、夜になると松のので狂気を吐きした。

しかしが経つにつれ、匠のにはひとつの確信が根をろした。

自分の犯罪は、永に葬られた。

そう信じていた。

2019の、アリバイ偽造を伝った田が、カジノ設の容疑で逮捕され、刑務所に収監された。

田はすぐに匠へ面会を申し込んだ。

だが返ってきたのは、面会拒否の通だった。2回目も、3回目も同じだった。刑務所の公衆話から匠の番号を押しても、呼びし音だけが続き、誰もなかった。

そして1か、毎数百万円ずつ入っていた送が突然止まった。

田は独のベッドに座り、残の数字を見つめた。指先が震え、の端がくしゃりと潰れた。

11、あの豪の夜。

匠の依頼で代わりの物を配し、にいるよう見せかけたのは田だった。偽造レシートを空港くで匠に渡し、プリペイド携帯で警察へ宗教団体の偽報を流したのも田だった。

その代償として送られてくるは、彼にとってを閉ざす理由だった。

だが匠は、その綱を切った。

田は井を見げた。

彼には、匠がらないものがあった。

犯計画を話しったの通話を、密かに録音していたのだ。いつか切り捨てられるが来るかもしれない。

そうじた田は、録音媒体を自分だけがる所に隠していた。

同じ頃、もう1の共犯者である植職の松本満作も崩れかけていた。

松本は事件、止め料を受け取りながらきていた。表向きは平凡な自営業者だったが、夜になると眠れず、井を見つめるが増えた。

目を閉じれば、必ずあのけ方の景が浮かんだ。

豪邸の庭の隅に掘られたい穴。

そこへ業用セメントを流し込んだのさ。

スコップのでセメントが滑り落ちる触。

彼のから、その触は消えなかった。

やがて松本は酒に溺れた。取引先はれ、妻は子どもを連れて実へ帰った。空っぽので、松本は匠からので酒を買い、酔って眠り、また酒を買った。

その送も、あるを境に止まった。

1か待ち、2か待ち、3か目に話をかけても、匠はなかった。

松本はリビングのに座り込み、両でを抱えた。

が途絶えれば、を閉ざす理由も消える。

匠はそれに気づかなかったのか。

それとも、自分たちをその程度のとしか見ていなかったのか。

方、匠はすでに完全犯罪を確信していた。

刑務所に入った詐欺師の話を誰が信じるのか。

酒に溺れた植職のたわごとを誰が聞くのか。

匠はそう計算し、1片の疑いも持たなかった。

2023の、田は刑務所の正からてきた。

さなビニール袋をに、彼はバスへ向かった。ポケットから古いメモを取りす。