「腹違いの兄か。やはりあの、お父さんは何かをっていたんだな」

、喫茶の問いに瞬顔を曇らせた信夫さん。あのの瞬きほどの表の変化を笠原刑事は今もはっきりと覚えていました。あのじた言葉にならない違、その正体が今ようやくらかになろうとしていたのです。

「やらせてくれ」笠原刑事は司にそう願いました。「あの事件は私の最の宿題です。退職するに、どうしてもあのご夫婦に本当のことを伝えたいんです」

その願いがついに通る形で、野県警はぶりにこの事件の再捜査に着することを決めました。再捜査はまずその腹違いの兄の所を突き止めることから始まりました。信夫さんの辛い告を元に、相の女性のことを辿っていきます。古い戸籍を枚、また枚と丹にめくっていきました。その結果、兄の元が判しました。名を週と言いました。

週、信夫さんが若きに残したもうの息子。双子にとって父を同じくする腹違いの兄。は双子よりもほど、事件のあった当で代半ば。喫茶の主が語ったあのの男の頃と、と致しました。

捜査員たちは週の取りを追いました。すると奇妙なことが分かってきました。週はあの事件があった、双子が姿を消したそののまさに直に、それまで暮らしていたをすぐに引き払い、方をくらませていたのです。

まるで何かから逃げるように。

「これは」捜査会議の席で若い捜査員のが声を潜めました。「やはりこの週という男が双子に何か……」そのの空気が張り詰めました。姿を消す直に双子と刻な話をしていた腹違いの兄。そして双子の失踪と入れ違うように自分も姿を消した。これはもはや偶然とはえません。誰もが最悪の事態、週が双子に何か恐ろしいことをしたのではないかということをにい描きましたけれども、笠原刑事だけは腕を組んだまま慎でした。

「決めつけるのはまだい。事実をつずつ確かめていこう」これがの経験が彼に教えてきた、刑事のあるべき姿でした。い込みは真実を見えなくする。どんなに怪しく見えても、まず事実を、ただ事実だけを追う。

捜査員たちは週のそのの取りを根気よく追い続けました。引き払ったから次のへ。そしてまた次のへ。週は各を点々としていましたけれども、決して派に逃げ隠れしていたわけではありませんでした。むしろその逆です。彼はく先々でひっそりと目たぬように暮らしていたのです。

そしてついに捜査員たちは週の現の居所を突き止めました。それはのにほどいさな町でした。週はその町のさな属加で、もうい真面目に働いていました。

捜査員が訪ねていった、週は油にまみれた作業着のままの隅で黙々と械に向かっていました。髪の混じり始めた痩せた男でした。背を丸め、つの作業にひたすら打ち込んでいる。その姿にはい、何かをこらえ続けてきたような、そんない疲れのが滲んでいました。

「週さんですね」捜査員にそう声をかけられた、週はを止め、ゆっくりと振り返りました。そして捜査員の顔を見た途端、その顔からすっと表が消えていったのです。驚きも恐れもありませんでした。ただ「とうとうこのが来てしまったか」、そう覚悟していたかのような。い来るべきものをずっと待ち続けていたかのような、そんな議な静けさが週の顔には浮かんでいました。

週は油にまみれたを作業着でゆっくりと拭きました。そしてい、掠れた声でこう言いました。「野の弟たちのことですね」捜査員は息をみました。週は何も尋ねられないうちから、全てを分かっていたのです。

その晩、週は警察署の静かな取り調べで、ついにものたったで抱え込んできた全てを語り始めました。聞きは笠原刑事でした。は机を挟んで向かいいました。